Die Insel Goeree. Gelegen an der Kapverde-Küste.

Gorée-Insel (Bir oder Beseguiche, Senegal), ca. 1640–1677.

Bleistift, Feder und schwarze Tinte, mit Aquarell, auf Papier mit nicht identifiziertem Wasserzeichen; entlang des oberen Randes beschriftet. 7,5 × 16,7 cm.

Eine seltene Darstellung eines wichtigen frühen Zentrums der Entwicklung des atlantischen Sklavenhandels, gezeichnet aus direkter Beobachtung. Die kleine Insel Gorée, die hier unter ihrem niederländischen Namen Goeree (Goede Reede, „gute Reede“), dargestellt ist, liegt in der Bucht des heutigen Dakar in Senegal. Ihre Position – leicht zu verteidigen und dem Festland nahe – machte sie äußerst begehrt. Von den Niederländern Ende des 16. Jahrhunderts erobert, wurde die Insel mit zwei Forts ausgebaut und entwickelte sich schnell zu einem wichtigen Stützpunkt für den von Europäern organisierten Zwangstransport afrikanischer Menschen in die Amerikas. Aufgrund ihrer Lage am westlichsten Punkt Afrikas diente sie als unverzichtbares Drehkreuz für den Handel entlang der gesamten westafrikanischen Küste. Bis zum Anfang des 17. Jahrhunderts war sie bereits zu einem der wichtigsten niederländischen Sklavenzentren an der westafrikanischen Küste geworden.

Die vorliegende Ansicht zeigt die Insel aus Südosten, mit ihrer geschützten Bucht in der Mitte, Fort Nassau auf der südlichen Anhöhe, Fort Oranje auf der Nordseite und einer kleinen Siedlung dazwischen. Die niederländische Flagge weht prominent über Fort Nassau. Während die Komposition einen klaren Überblick zu bieten scheint, offenbart eine genauere Betrachtung, dass der Künstler einen auffallend niedrigen und unpraktischen Standpunkt eingenommen hat. Dies schränkt die Sichtbarkeit von Fort Oranje ein, das nur teilweise dargestellt ist. Ein solcher Blickwinkel wäre bei einem komponierten oder nachgeahmten Bild unwahrscheinlich, bei dem Klarheit und Vollständigkeit normalerweise Vorrang hätten. Tatsächlich nehmen andere Darstellungen aus demselben Blickwinkel aus dem 17. Jahrhundert konsequent einen höheren Standpunkt ein, um Fort Oranje vollständig zu zeigen. Ein weiterer Hinweis auf direkte Beobachtung ist die Darstellung einer dachartigen Struktur hinter dem Turm von Fort Nassau. Dieses Detail fehlt bei den meisten anderen Darstellungen und erscheint nur in einer Zeichnung von Johannes Vingboons von der gegenüberliegenden Seite der Insel.

Im Gegensatz zu den sorgfältig komponierten Werken von Vingboons fungiert das vorliegende Blatt als explorative Feldskizze. Sein niedriger, unkorrigierter Blickwinkel und die Aufnahme eines zufälligen Details belegen, dass es aus dem Leben gezeichnet wurde und nicht kopiert oder konstruiert wurde. Als offenbar zeitgenössische Aufzeichnung aus dem frühen 17. Jahrhundert bietet es einen seltenen und unmittelbaren Einblick in einen Ort von immenser historischer Bedeutung.

Zustand: zwei kleine, geschlossene Risse am unteren Rand, Papier etwas verschmutzt. Blattgussreparaturen auf der Rückseite.

Bibliografie

Den Heijer, Henk. The Dutch West India Company, 1621–1791. Brill, 2013.

Ribeiro da Silva, Filipa. Dutch and Portuguese in Western Africa: Empires, Merchants and the Atlantic System, 1580–1674. Brill, 2011.

Thilmans, Guy. Histoire militaire de Gorée. Université Cheikh Anta Diop, 2006.