Ein wichtiger vertraulicher handschriftlicher Brief des niederländisch-spanischen Diplomaten Guillermo Lobé legt die wirtschaftliche und geopolitische Situation Kubas im Detail dar. Dem Brief ist eine Zeichnung beigefügt, die möglicherweise ein Tal in Kuba darstellt und auf der Rückseite mit Tinte auf 1827 datiert ist.
In dem dicht beschriebenen 12-seitigen Brief schreibt Lobé an einen anonymen „alten Familienfreund“, den er in Antwerpen kennengelernt hatte. Offenbar plante dieser Freund, eine niederländisch-kubanische Zuckerhandelsgesellschaft oder „Société du Commerce“ zu gründen, und bat Lobé, ihm Informationen über den internationalen Handel in Kuba, insbesondere in Havanna, zu geben. Lobé lobt die wirtschaftlichen Möglichkeiten der Insel und sagt ihrer Wirtschaft eine große Zukunft voraus. Er betont, dass jede europäische Nation dieses Potenzial bald entdecken und davon profitieren wollen wird. Lobé skizziert auch die geopolitische Situation Kubas und stellt fest, dass Spaniens Macht nachgelassen habe und England und die Vereinigten Staaten davon profitiert hätten, was Europa vor eine Herausforderung stelle. Lobé sieht diese Krise jedoch als Chance für diejenigen, die es wagen, sie zu ergreifen.
Er liefert Einzelheiten zu Zinssätzen und Produktionszahlen in Kuba. Laut Lobé belief sich der regulierte Gesamtexport auf 400.000 Kisten jährlich, wovon allein Havanna 300.000 lieferte. Zwanzig Prozent davon gingen an das Königreich der Niederlande (zu der zu dieser Zeit auch Belgien gehörte): 10.000 nach Rotterdam, 20.000 nach Amsterdam und 50.000 nach Antwerpen.
Guillermo Lobé war tief in die Beziehungen Europas und Amerikas zu Kuba eingebunden. Zum Zeitpunkt des vorliegenden Briefes war er Generalkonsul der Niederlande in Kuba. Er schrieb zwei Bücher über Kuba: „Mémoire sur la culture du tabac dans l'île de Cuba“ (1845) und „Cuba et les grandes puissances occidentales de l'Europe“ (1856). Wie aus dem zweiten Titel hervorgeht, stand er in Europa und den USA in hohem Kreisen mit Menschen in Kontakt, um die Möglichkeiten zur Nutzung kubanischer Ressourcen zu erörtern.
Er war der Sohn von Maurits Jacob Lobé, der 1754 in Amsterdam geboren wurde und seit 1780 als Konsul der Niederlande in Cádiz diente. Maurits Jacob heiratete 1789 Maria Manuela Ravina in Cádiz. Guillermo war ihr erstes Kind und trug den vollständigen Namen Guillermo (Willem) Maria de la Sanctissima Trinidad Antonio Joseph Fernando Felix Ramon Pascual Juan Nepomuceno Lobé; er wurde am 30. Mai 1790 in Cádiz geboren. Im Jahr 1815 wurde er Konsul der Niederlande in Cádiz und Sevilla, und 1821 erschien ein von ihm verfasstes diplomatisches Handbuch: „Guide aux droits civils et commerciaux des étrangers en Espagne.“ 1825 wurde er Generalkonsul der Niederlande in Havanna, Kuba. Zum Zeitpunkt des vorliegenden Briefes war er also gerade erst auf der Insel tätig gewesen.
Eine wichtige Aufgabe von Lobé in Kuba war es, den Handel mit den Niederlanden zu unterstützen und auszubauen. Der Export von Waren in die Niederlande im Jahr 1829 und 1830 machte etwa ein Zehntel der gesamten nationalen Produktion Kubas aus, wie Guillermo Lobé selbst angab:
„Sie bringen dem Land einen durchschnittlichen Jahreswert von 985.934 Pesos ein, etwa ein Zehntel des Gesamtwerts. Die wichtigsten Produkte sind Eisenwaren, Nägel, Gin, Käse, Butter, schwere Stoffe und Spitze. Die aus dieser Quelle im Jahr 1829 eingeführten Fertigwaren beliefen sich auf einen Wert von 163.824 Pesos und die Lebensmittel auf 87.438; im Jahr 1830 waren es 132.650 bzw. 68.034. […] Die Einrichtung eines Generalkonsuls und Vertreters der niederländischen Gesellschaft in Havanna muss fortan die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern stärken und ausbauen.“ (De la Sagra).
