Seltenes frühes lyrisches Gedicht über einen schwarzen Amerikaner, der gegen die Sklaverei aufbegehrt und „die Rache einer schwelenden schwarzen Revolution“ ankündigt

Doigny du Ponceau (1750–1830).

Discours d'un negre a un Européen, piece qui a concouru pour le prix de l'Académie Françoise, en 1775.

Paris, Demonville, 1775.

8°. 15, [1 leere] S. Kollation: A8. Mit Holzschnitt-Kopf- und Schlussvignetten.

Zeitgenössischer Halbledereinband mit marmorierten Deckeln, rotem Titelschildchen und roten Schnittkanten.

[gebunden mit 11 Lobreden].

Erste und einzige Ausgabe eines seltenen lyrischen Gedichts gegen Sklaverei und Rassismus des wenig bekannten Autors Doigny du Ponceau. Es gibt vor, ein Beitrag zum Preiswettbewerb der Französischen Akademie von 1775 zu sein.
               Der Text greift das Thema einer Rede eines versklavten Maroons auf, der angesichts seiner Hinrichtung die Europäer ihrer Unterdrückung bezichtigt und ihnen Rache androht. Dieses Motiv findet sich in eng miteinander verwandten französischen lyrischen Gedichten aus den Jahren 1759 bis 1790. Den Anfang machte 1759 Abbé Guillaume Antoine Lemonnier mit seinem Discours d’un nègre marron.
               In Doigny du Ponceaus Fassung steht der versklavte Mann nicht unmittelbar vor seiner Hinrichtung, sondern beschuldigt die europäischen Händler und Siedler, sich auf Kosten von „Menschenblut“ zu bereichern, und kündigt ihnen „die Rache einer schwelenden schwarzen Revolution“ an. Von Anfang an weist er den Handel mit seiner Person entschieden zurück und bekräftigt seine Unabhängigkeit gegenüber seinen vermeintlichen Besitzern. Außerdem prangert er die Parteilichkeit der Justiz an, die als Beschützerin der Unterdrücker auftritt. Schließlich fordert er die Zerstörung einer derart ungerechten Welt. Er verspricht eine Rache, die ihrer Bosheit gleichkommt oder sie übertrifft und darin bestehen wird, die Waffen ihrer Unterdrückung gegen sie zu richten. Dieser unvermeidliche Aufstand wird kollektiv und gewaltig sein, denn es gibt bereits Präzedenzfälle, die die Amerikaner erzittern lassen. Der Maroon rechnet nicht nur das gesamte Blut ein, das durch die Tausenden von Afrikanern vergossen wurde, die aus ihrer Heimat verschleppt worden sind, sondern prophezeit auch den unmittelbar bevorstehenden Untergang Europas, das seinen Glanz auf menschlichem Leid errichtet.
               Als Beispiel verweist Du Ponceau auf „die weisen Einwohner Pennsylvaniens, die mit den Sitten des Goldenen Zeitalters dessen Glück verwirklichen und deshalb ihre Sklaven freilassen. Sie sind der Meinung, alle Menschen sollten gleich sein. Welche erhabene Moral! Möge dieses große Zeichen des Wohlwollens, das in diesem bescheidenen Werk gewürdigt wird, in den Taten der Menschheit für immer bewahrt bleiben!“

Wir konnten nur zwei Exemplare dieses Buches in institutionellen Sammlungen nachweisen: in der BNF und an der Université du Québec. Offenbar befindet sich kein Exemplar in einer US-amerikanischen Bibliothek. Ein Teil des Gedichts erschien außerdem im Mercure de France vom Oktober 1775, Bd. 1, S. 24–28.

[gebunden mit:]

Thomas. Eloge de Henri-François d'Aguesseau. Paris, Regnard, 1763; Gaillard. Eloge de René Descartes. Regnard, 1765; Chamfort. Eloge de Molière. Regnard, 1769. [Durban]. Eloge de J.-B. Colbert. Brunet, 1773. [Dagues de Clairfontaine]. Eloge d'Abraham Duquêne. Nyon, 1766. Reyrac. Discours... dans l'église de Pompignan le jour de sa bénédiction. Villefranche de Rouergue, Vedeilhié, 1762; La Harpe. Eloge de Nicolas de Catinat. Demonville, 1775. Le Beau. Eloge de M. le comte d'Argenson. Panckoucke, 1765. [Cerutti]. Portrait de feu monseigneur le Dauphin. Paris, Lottin, 1766; Bourlet de Vauxcelles. Oraison funèbre de Louis XV. Saugrain, 1774. Thomas, Rohan. Discours prononcés dans l'Académie françoise... à la réception de M. Thomas. Regnard, 1767.

Zustand: Einband an Kanten und Ecken berieben, durchgehend leicht fleckig. Kleiner Einriss im unbedruckten oberen Rand der Seiten 11–12 des Discours d’un negre, ohne Textverlust.

Literatur:

Hogg 4177.

Rachel Danon, Les Voix du marronnage dans la littérature française du XVIIIe siècle, Paris, Classiques Garnier, 2015.