„Auf Seiten der People of Colour“

Wendepunkt im Kampf für Rassen- und Gleichheit und die Abschaffung der Sklaverei

Henri Grégoire (1750–1831).

Mémoire en faveur des gens de couleur ou sang-mêlés de St.-Domingue, & des autres Isles françoises de l'Amérique, adressé à l'Assemblée Nationale.

Paris, Belin, 1789.

8°. 52 Seiten. Mit Holzschnitt-Vignette auf dem Titelblatt und einem Holzschnitt-Kopfband. Signatur: A-C8, D2.

Moderne marmorierte Einbandpappen mit goldgeprägtem Titel auf rotem Marokleder am Buchrücken.

Das erste Werk gegen die Sklaverei von einem der Architekten der ersten Abschaffung. Diese Publikation markiert den Erstdruck einer umstrittenen Rede, die Henri Grégoire vor der Nationalversammlung Frankreichs hielt, einer Rede, die eine entscheidende Rolle dabei spielte, den Weg zur Abschaffung zu ebnen. Exemplare dieser Publikation gelten heute als äußerst selten.

Henri Grégoire gehörte zu den prominentesten Persönlichkeiten der Französischen Revolution. 1789 war er der Initiator und Verfasser des ersten Artikels der Erklärung der Menschenrechte. Von ihm stammte der entscheidende Satz: „Die Menschen werden frei und gleich an Rechten geboren und bleiben es.“ Eine unvermeidliche Konsequenz dieses Glaubens war die Anerkennung der Gleichheit aller Hautfarben und damit die Forderung nach einem Ende der Sklaverei. Kurz nach dieser Erklärung hielt Grégoire daher seine Rede mit dem Titel „Auf Seiten der People of Colour oder Mischlinge von Santo Domingo & der anderen französischen Inseln Amerikas“, deren Transkription anschließend veröffentlicht wurde (das hier angebotene Exemplar). Im selben Jahr wurde er Mitglied der „Gesellschaft der Freunde der Schwarzen“ (Société des amis des Noirs) und übernahm schließlich ein Jahr später deren Präsidentschaft.

Grégoires Rede stieß auf erheblichen Widerstand, insbesondere von Plantagenbesitzern in der Karibik und jenen, die ein Interesse an der Sklaverei hatten. Ein Beispiel für diesen Widerstand zeigt sich in dem anonym veröffentlichten Werk mit dem Titel „Observations d'un habitant des colonies sur le Mémoire en faveur des gens de couleur, ou sang-mêlés, de Saint-Domingue & des autres îles françaises de l'Amérique, adressé à l'Assemblée nationale, par M. Grégoire“ (Paris, s. n., 1789).

Zustand: Ränder der letzten sieben Blätter ohne Beeinträchtigung des Textes restauriert.

Referenz: Bissainthe 6045; Cioranescu, A. 18. s., 32008; Sabin 28730.

Rita Hermon-Belot, L'Abbé Grégoire, la politique et la vérité, Paris, Seuil, 2000.