Jacob Haafner (1754-1809).

Untersuchung über den Nutzen der Missionare und Missionsgesellschaften (...) eine Preisverhandlung, ausgezeichnet von Teylers Gottheitsgesellschaft.

[In:]

Verhandelingen raakende den natuurlyken en geopenbaarden godsdienst, uitgegeven door Teyler's Godgeleerd Genootschap [part XXII].

Haarlem, Joh. Enschedé und Söhne & J. van Walré, 1807.

4°. [4], X, [2], 27, [1 blank], 296 S. Mit zwei gravierten Medaillons auf dem ersten Titelblatt.

Moderner roter Leinenband.

Erste Ausgabe eines wegweisenden niederländischen antikolonialistischen, antisklaveristischen und antimissionarischen Traktats. Dieses kontroverse und stark kritisierte Werk markiert eine Wende im Denken über den westlichen Einfluss auf der ganzen Welt. 
Ende November 1803 rief Teylers Gottheitsgesellschaft in Haarlem einen Wettbewerb für eine Abhandlung zu folgender Frage aus: „Welchen Dienst haben Missionare in den vergangenen zwei Jahrhunderten der Verbreitung des wahren Christentums geleistet, und welche Früchte sind von den gegenwärtig aktiven Missionsgesellschaften in dieser Hinsicht zu erwarten?“ Am 30. November 1804 ging Haafners 195-seitiges Manuskript ein. Es stellte sich als einzige Einreichung heraus, sodass er unweigerlich mit dem Preis ausgezeichnet wurde.
Haafner wurde 1754 in Halle an der Elbe geboren, kam 1765 mit seinen Eltern nach Amsterdam und verließ das Land 1766 mit seinem Vater für die Ostindien. Kurz vor der Ankunft in Kapstadt starb Haafners Vater, und der zwölfjährige Junge blieb allein zurück. Er wurde in eine Pflegefamilie gegeben. 1770 kehrte er nach Amsterdam zurück, verließ das Land jedoch im folgenden Jahr für Batavia. Über Niederländisch-Indien gelangte er schließlich in die Britischen Ostindien. Er verbrachte Jahre an der Koromandelküste in Ostindien, reiste durch Indien und Sri Lanka und kehrte 1787 in die Niederlande zurück. Er tätigte schlechte Investitionen und verlor sein gesamtes Geld, weshalb er versuchte, als Übersetzer und später auch als Publizist Geld zu verdienen. Sein erster Reisebericht erschien 1806, der vorliegende preisgekrönte Traktat über Missionen 1807, und er starb 1809. Nach seinem Tod veröffentlichte sein Sohn viele seiner Werke mit Erfolg.
Haafner hatte Missionare mit eigenen Augen bei der Arbeit in der Kapkolonie, in Indonesien und in Indien gesehen. Seine Beurteilung der Mission ist vernichtend. Er erkannte, dass Mission kulturelle Zerstörung bedeutet und eine unzulässige Einmischung in andere religiöse Überzeugungen darstellt. In seinem Traktat behandelt Haafner in jedem Kapitel verschiedene Bevölkerungsgruppen. Im ersten Kapitel seiner Abhandlung befasst er sich mit der Mission unter den Hottentotten. Während seiner Jahre in der Kapkolonie hatte er diese Menschen kennengelernt und sogar eine Beziehung zu einem Hottentottenmädchen gehabt. Er bezeichnete die Mission unter den Hottentotten als eine hoffnungslose Aufgabe. Im zweiten Kapitel schreibt er über die schwarzen Sklaven in Amerika. Er richtet sich erbitterterweise gegen die Sklaverei, gegen die Versklavung in Afrika und gegen die Überführung der Sklaven nach Amerika. Im dritten Kapitel befasst sich Haafner mit der Mission unter den Indigenen Nordamerikas und im vierten Kapitel mit der Mission unter den Hindus in Indien.
Sein Stil und seine Eloquenz machen ihn zum besten niederländischen Autor zu diesem Thema vor Multatuli, und als Polemiker war er in vielerlei Hinsicht diesem voraus. Dieser Traktat ist noch heute ein Vergnügen zu lesen und relevant. Spätere Ausgaben erschienen 1823 (derselbe Verlag) und 1993 (hervorgegeben von Jaap de Moor und Paul Van de Velde).
Haafners Glaubensbekenntnis lautet wie folgt:
„Ich sehe alle Menschen, ungeachtet ihrer Farbe, Nationalität und Religion, als meine Mitmenschen und Brüder; wer dasselbe denkt, wird nicht beleidigt sein, sondern sich wahrlich freuen, dass ich die unschuldigen und unterdrückten Indigenen verteidige und für sie eintrete und versuche, ihre Tyrannen mit Scham zu überziehen.“

Zustand: Reparatur an einer blanken Seite, sehr geringfügige Flecken auf ein paar Seiten, ansonsten ein ausgezeichnetes, völlig unbeschnittenes Exemplar.

Referenz: P. van de Velde, Wie onder palmen leeft. De sublieme wereld van Jacob Haafner, 2008.