Äußerst seltene, wichtige und frühe Arbeit über Ostafrika und die Ostindischen Inseln

João dos Santos (Évora nach 1560 – Goa 1622).

Ethiopia Oriental e varia historia de cousas notáveis do Oriente.

[Enthält:]

Varia historia de cousas notaveis do Oriente. E da christandade que os religiosos da Ordem dos pregadores nelle fizerāo

Évora, (Kolophon Band 2: Impresso no Convento de S. Domingos de Evora), Manoel de Lyra, 1609 (Kolophon Band 2: gedruckt 1608).

2 Bände in 1. 8°. [8], 140; [3, 1 blank], 123 ll. (Index nach dem Titel in Band 2 gebunden). Kollation: [pi]6, 2[pi]2, A-R8, S4; A, Q4-Q6 [= Index], A2-A8, B-P8, Q3 (vollständig).

Band 1 mit einer gravierten Titelseite, die eine auf einem Krokodil (Drache?) sitzende weibliche Figur, einen Elefanten, eine Palme, einen Löwen und eine Kirche in einer Landschaft zeigt, umgeben von einem architektonischen Rahmen mit dem Bild des Heiligen Dominikus in einer Kartusche oben. Signiert Bras Nunes Fecit; Band 2 mit der Titelseite in einem architektonischen Holzschnittrahmen mit zwei Karyatiden und einer eingebetteten Vignette mit dem Heiligen Dominikus und der Madonna. Darüber hinaus mit mehreren ornamentalen Holzschnittinitialen sowie Kopf- und Schlussteilen.

In älteres, steifes Pergament mit Spuren mittelalterlicher Schrift und goldgeprägtem Buchrücken im frühen 20^ten-Jahrhundert-Stil „à la grotesque“ gebunden, mit rot bemaltem Schnitt.

Vollständige erste Ausgabe des ersten Buches über Ostafrika und seine (muslimischen) Gemeinschaften, gefolgt von einer umfangreichen Sammlung von Beschreibungen dominikanischer Missionare über Armenien, die Türkei, Persien, Tartarien, Russland, Abessinien (Äthiopien), Indien (u. a. Goa, Chaul, Kochi), Indonesien (u. a. Solor & Timor), Siam, Kambodscha, Mosambik, Südafrika, São Tomé, Malaysia und Japan.

Dieses bemerkenswerte Buch wurde bereits in einem Londoner Auktionskatalog von 1783 und im Gilhofer & Ranschburg-Katalog von 1923 als „äußerst selten“ bezeichnet. Heute besitzen nur noch sehr wenige Bibliotheken ein Exemplar. Außerhalb Europas konnten wir nur eines in den USA (CUA), eines in Toronto und ein unvollständiges Exemplar in Macau ausfindig machen. Bei den meisten Exemplaren, einschließlich des in Madrid befindlichen, fehlt das Frontispiz oder ist stark beschädigt.

Der erste Band ist eine autobiografische Erzählung von Dos Santos über eine elfjährige Missionsreise von Portugal nach Ostafrika und zurück. Der Titel, Ethiopia Orientalis, kann irreführend sein, da das Buch tatsächlich eine Beschreibung der Natur, der Bräuche und der Geschichte dessen liefert, was heute hauptsächlich Mosambik, die Komoren und Madagaskar ist. Das Buch gilt als „die beste Beschreibung der portugiesischen Besetzung Afrikas am Ende des sechzehnten Jahrhunderts, als Portugal dort den Zenit seiner Macht erreicht hatte. Seine Schilderung der Sitten und Bräuche der Bantu-Stämme zu jener Zeit ist äußerst wertvoll (...) Dieses Werk ist heute ein portugiesischer Klassiker.“ (siehe Theal). Darüber hinaus ist es „die erste europäische Beschreibung der Bräuche verschiedener afrikanischer Volksgruppen, einschließlich der Swahili-Gemeinschaften und anderer muslimischer Gruppen“ (siehe Lobato). Es stellt die einzige verbliebene Quelle für historische Ereignisse dar, die in der Region von den Swahili, Azimba, Tonga, Bororo, Makua, Mouros (für die gesamte muslimische Bevölkerung entlang der Küste), Osmanen und Arabern stattfanden. Der gesamte erste Teil dieses Bandes befasst sich mit den muslimischen Gemeinschaften in Ostafrika. Dos Santos gesteht in seinem Buch aggressive Handlungen von ihm und anderen Europäern gegen islamische Praktiken ein, wie das Verbrennen einer Moschee und das Verbot von Ramadan-Zeremonien. Er berichtet jedoch auch von der friedlichen Koexistenz von Muslimen und Christen. Er teilt viel über die Rolle der Frauen in den Stämmen, denen er begegnete. Sklaverei ist ein wiederkehrendes Thema im Buch, wann immer Santos über Europäer schreibt, was diese Übersicht grundlegend für unser Wissen über die portugiesischen Sklaverei-Unternehmungen im kolonialen Ostafrika macht. Er machte auch wertvolle Beobachtungen über die Naturgeschichte der Region. In mehreren Kapiteln beschreibt er „Früchte und Getreide sowie Tiere wie Krokodile, Löwen, Leoparden, Wildhunde, Affen und Paviane“ (siehe Beinart). Santos behauptet, eine Meerjungfrau gesehen und sogar gegessen zu haben(!), die er „peixe mulher“ nennt. Das Buch ist auch „der erste westliche Text, der den torporischen Welsfisch beschreibt“ (siehe Piccolino), genannt „peixe tremendor“ (Zitterfisch), der im Sofala-Fluss in Mosambik vorkommt. Santos beobachtete, dass die Einheimischen die Haut des Fisches für „Fetische“ verwendeten. Aufgrund des schwierigen Zugangs zur Region blieb Ethiopia Oriental bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts die primäre Informationsquelle über Ostafrika (siehe Lobato), was seine Bedeutung unschätzbar macht.

Dies ist das einzige bekannte veröffentlichte Werk des portugiesischen dominikanischen Missionars João dos Santos. Es besteht aus zwei bibliografisch unabhängigen Bänden, die immer zusammen gefunden werden. Es wurde im Dominic College in Évora veröffentlicht, wo Dos Santos seine Ausbildung erhalten und zwischen seinen Reisen zurückgekehrt war. Mit dieser wichtigen Publikation zielten die Dominikaner darauf ab, ihre Position in Ostafrika und Asien gegen ihre Jesuiten-Wettbewerber zu behaupten.

Dos Santos verließ Portugal 1586, und vier Monate später kam er auf der Ilha de Moçambique an, einer kleinen Insel, die strategisch günstig an der engsten Stelle der Straße von Mosambik gelegen war. Sie hatte eine große Festung, die als Zentrum der Sklaverei diente. Die Dominikaner hatten dort ein Kloster. Er wurde sofort ins Landesinnere nach Sofala geschickt, wo er vier Jahre lang mit dem Bruder João Madeira blieb. Sein Ziel war es, die lokale muslimische Bevölkerung zum Christentum zu bekehren. Gemeinsam taufte er etwa 1694 Einheimische und baute drei Kapellen, bevor sie auf Befehl nach Mosambik zurückgeschickt wurden. Nach einer Reise voller großer Entbehrungen waren sie gezwungen, am Sambesi-Fluss zu bleiben, wobei Dos Santos acht Monate in Tete verbrachte. Aus dort gefundenen Registern entdeckte er, dass die Dominikaner allein in Tete vor dem Jahr 1591 etwa 20.000 Einheimische getauft hatten. Von Mosambik wurde er auf die kleine Insel Querimba geschickt, wo er zwei Jahre blieb. Die Register hier lieferten die Information, dass vor dem Jahr 1593 16.000 Einheimische getauft worden waren. Als Nächstes wurde er zum Kommissar der Bulla da Cruzada in Sofala ernannt, wo er mehr als ein Jahr blieb. Seine Bemühungen in Afrika endeten am 22. August 1597, als er Mosambik für Indien verließ, wo er in Goa und Cochin blieb. Im Jahr 1600 kehrte er nach Portugal zurück, wo er an dem vorliegenden Buch arbeitete. Kurz nach der Veröffentlichung von Ethiopia Oriental,  im Jahr 1610, verließ er erneut Mosambik und reiste von dort nach Goa, wo er den Rest seines Lebens verbrachte, bis er 1622 starb. Im Jahr 1891 erschien eine zweite Ausgabe, die sich heute größtenteils in Bibliotheken weltweit befindet, anstelle der vorliegenden ersten Ausgabe.

Während der erste Band sich nur mit Ostafrika befasst, hat der zweite Band, Varia Historia, einen breiteren Umfang. Die 83 Kapitel liefern Geschichten von dominikanischen Missionaren aus allen möglichen fernen Orten östlich von Europa und bieten eine Fülle von Informationen über Orte und Ereignisse in Indien (u. a. die Eroberung von Chaul durch die Moguln und einen Bericht über das muslimische Volk der Kunjali in Malabar), die Malediven, Russland und vieles mehr. Dieser Band wurde im Vergleich zu Ethiopia Oriental konsequent unterforscht.

Zustand: Ein gutes Exemplar. Beide illustrierten Titelseiten weisen einige Tintenretuschen auf. Hauptsächlich marginale Restaurierungen an der ersten Titelseite. Leichte marginale Daumenabnutzung und Flecken. Ansonsten in sehr gutem Zustand.

Provenienz: Silva’s / Pedro de Azevedo Auktion, November 2000, Los 736.

Referenz: Arouca, S 176, 177; Ávila Perez, 7001; Palau, 300592; Palha, 4222; Inocêncio, IV, S. 33; Salva II, 3400; Samodães (mit Faksimile-Titel), 3056; nicht in Brunet und Heber.

Exemplare: BLC 290-47; CGBNP 162-1069; NS 0121640.

Für den Illustrator Bras Nunes siehe: Ernesto de Sousa, 1374.

Literatur:

Beinart, William, Saul Dubow. The Scientific Imagination in South Africa: 1700 to the Present, Cambridge University Press, 2021.

Gilhofer & Ranschburg-Katalog Nr. 163: Incunabula, standard works comprising rare and valuable books on bibliography, typography, geography, Africa, America, Balkans, Orient, Jesuits etc. Wien, Verlag von Gilhofer & Ranschburg, 1923, Nr. 407: “The extremely rare book. The first part unknown to Brunet and Heber, contains many important and interesting informations on Moçambique, Egypt, Arabia and India. The second part contains the history of Christian missions in this countries.”

Lobato, Manuel. “João dos Santos” in: D. Thomas & J. Chesworth (ed.), Christian-Muslim Relations. A Bibliographic History. Vol 9: Western and Southern Europe (1600-1700), Leiden, Brill, 2017, pp. 92-99.

Newitt, Malyn. A History of Mozambique, Indiana University Press, 1995.

Piccolino, Marco, Stanley Finger, Jean-Gaël Barbara. “Discovering the African Freshwater “Torpedo”: Legendary Ethiopia, Religious Controversies, and a Catfish Capable of Reanimating Dead Fish.” In: Journal of the History of the Neurosciences, Taylor & Francis (Routledge): STM, Behavioural Science and Public Health Titles, 2011.

Theal, George McCall. The Portuguese in South Africa, with a description of the native races between the river Zambesi and the Cape of Good Hope during the sixteenth century. Kapstadt, J.C. Juta & Co., 1896.