Sklaverei ist ein „nationales Verbrechen“ und ein „Makel der Schande“

William Wilberforce (1759–1833).

Ein Appell an die Religiosität, Gerechtigkeit und Menschlichkeit der Bewohner des Britischen Empire im Namen der versklavten Afrikaner in der Westindischen Inselgruppe. […] Eine neue Ausgabe.

London, J. Hatchard and Son, 1823. [Kolophon:] Gedruckt von Ellerton and Henderson, Gough Square, London.

8°. 56 S.

Späteres Halbschaf mit marmorierten Seiten, goldgeprägter Titel auf dem Buchrücken.

Die Flugschrift, die die Gründung der Anti-Slavery Society katalysierte und die verheerenden Auswirkungen der Sklaverei auf künftige Generationen der Gesellschaft vorausahnte. Wilberforce, der parlamentarische Anführer der Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei, spielte mit dieser Flugschrift eine entscheidende Rolle bei diesen Bemühungen. Darin schildert er eindringlich den entmenschlichenden Einfluss der Sklaverei in den britischen Kolonien als ein „nationales Verbrechen“ und einen „Makel der Schande“. Wilberforce verurteilt das Fehlen religiöser Unterweisung auf den karibischen Plantagen und greift auf die Reiseberichte von Park und Golberry zurück, um die zutiefst negativen Auswirkungen der Versklavung von Afrikanern in der „Neuen Welt“ zu veranschaulichen. Ähnlich wie Clarksons „Thoughts“ sagt Wilberforce voraus, dass künftige Generationen vor der Institution der Sklaverei mit Entsetzen zurückweichen werden: „Dass ein solches System so lange in irgendeinem Teil des Britischen Empire existieren durfte, wird unseren Nachkommen fast unglaublich erscheinen.“ Er fordert echten Fortschritt in Richtung Freiheit und die Schaffung einer „dankbaren Bauernschaft“ (CIRESC). Nach der Veröffentlichung von Wilberforces „Appeal“ wurden mehrere kritische Reaktionen geäußert. Doch erst 10 Jahre später trat mit dem Slavery Abolition Act am 1. August 1834 endlich das Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei in Kraft.

Zwei Ausgaben dieses „Appeal“ wurden im selben Jahr von denselben Verlegern und Buchdruckern in beiden Fällen im Oktavformat veröffentlicht. Unsere Ausgabe ist auf dem Titelblatt als „A new edition“ gekennzeichnet, was auf ihre spätere Veröffentlichung hinweist. Der Unterschied zwischen den Ausgaben liegt ausschließlich in der Schriftgröße: Die „neue Ausgabe“ verwendet eine kleinere Schrift auf 56 Seiten, während die andere Ausgabe (IV) 77 Seiten umfasst.

Zustand: Erste und letzte Seite leicht verbräunt, vereinzelt leichte Flecken auf der gesamten Schrift, ansonsten in sehr gutem Zustand.

Literatur: Kress C1172; Sabin 103951.

CIRESC: Centre international de recherches sur les esclavages et post-esclavages. Siehe: https://esclavages.cnrs.fr/