Inventaris van een katoenplantage.

[Réunion, Mauritius of de Seychellen, ca. 1780-1820].

4° (24,3 × 18,4 cm), 6 blz. Handgeschreven inkt in het Frans.

Ongebonden.

               Een gedetailleerde handgeschreven inventaris van een groot katoenlandgoed in de Franse wereld van de Indische Oceaan, opmerkelijk omdat meer dan 175 tot slaaf gemaakte personen bij naam, herkomst, beroep en vaak ook op basis van familierelaties worden vermeld. Het werd samengesteld aan het begin van de negentiende eeuw en is verdeeld in drie delen. Het biedt een uitzonderlijk compleet beeld van de menselijke en materiële structuur van een plantage in deze regio.

De tot slaaf gemaakte bevolking, die in het manuscript in de drie delen wordt geteld als respectievelijk 60, 61 en 58 personen, omvat een grote verscheidenheid aan herkomsten: Malabar, Mozambique, Maleisië, Bengalen, “Cafre” en Créole. Zij hadden een grote verscheidenheid aan beroepen: commandeurs, timmermans, zaagmeesters, vellenbehandelaars, molenarbeiders, tuiniers, naaisters, een bakker en veel veldwerkers (pioche). Vrouwen, kinderen en pasgeborenen komen in het hele document voor, samen met verschillende personen die als marron worden geïdentificeerd en talrijke gezinnen, wat wijst op een gemeenschap met gevestigde familiestructuren en meerdere generaties, in plaats van een beroepsbevolking die uitsluitend uit recent gearriveerde personen bestond.

De tekst beschrijft verder uitgestrekte perken met katoen, maïs en zoete aardappelen, samen met huizen, met rieten of beplande opslagplaatsen, persen en een volledig scala aan industriële en agrarische installaties. Elke afdeling omvat acht katoenmolens met ijzeren cilinders, maïs molens, kippenhokken, duivenhokken, een aanzienlijke hoeveelheid gereedschap (hakken, bijlen, bijlmes, katoenmessen, marmites, ijzeren onderdelen) en talrijke pirogues, netten, harpoenen en vislijnen—duidelijk bewijs van een kust- of eilandlocatie. Het vee bestaat voornamelijk uit pluimvee, eenden en biggen.

De combinatie van katoen als belangrijkste gewas, het gebruik van pirogues en visuitrusting en de etnische samenstelling van de tot slaaf gemaakte bevolking wijst duidelijk naar de plantagecultuur van de Mascareneilanden en de Seychellen, en zeer waarschijnlijk naar Île Bourbon (Réunion), Île de France (Mauritius) of de Seychellen. Het papier draagt een watermerk “B. Dumas”, kenmerkend voor Frans handgemaakt papier uit de late achttiende en vroege negentiende eeuw dat op grote schaal werd geëxporteerd naar de Mascareneilanden en andere Franse koloniën in de Indische Oceaan.

De toewijzing blijft speculatief, maar de kenmerken van het landgoed vertonen sterke gelijkenissen met die van katoenplantages in de late achttiende eeuw op de Seychellen, in het bijzonder op Mahé. Mogelijk Anse Royale, Anse aux Pins en Pointe au Sel. Als een van de weinige overgebleven documenten die meer dan 175 tot slaaf gemaakte personen in zo’n detail vastleggen, vormt het ook een cruciale bron voor genealogisch en erfgoedonderzoek in de Indische Oceaan.

Conditie: inkt licht vervaagd maar volledig leesbaar, enkele kleine vlekken. Verder in zeer goede staat.