Johanna Sibylla Küsel-Kraus (ca. 1650–1717); Maria Philippina Küsel (1676–ca. 1705?).

Historische Bilder Bibel vorstellend die […] Altes Testaments wie auch was in dem Neuen Testament […].

Augsburg, Johann Ulrich Kraus, 1702.

8° (20 x 14 cm). Volledig diepdrukt, gedrukt van 188 genummerde geëtste en gegraveerde platen, inclusief titels en frontispice, met doorlopende lege vellen ertussen. 5 delen in 1 volume.

Later rijk versierd met goudkleurig reliëfwerk in rood moroccoleer, met vergulde snijvlakken en gemarmerde titelbladen.

               Een Bijbel met afbeeldingen bestaande uit 188 geëtste en gegraveerde platen, vervaardigd door Johanna Sibylla Küsel-Kraus en Maria Philippina Küsel. De platen illustreren scènes uit zowel het Oude als het Nieuwe Testament en zijn doorgaans verdeeld in twee beeldvakken. De bovenste helft toont een bijbels tafereel, terwijl de onderste helft een allegorische tegenhanger biedt, vergezeld van een verklarend vers tussen de twee scènes.

Bijzonder opmerkelijk is de expliciete vermelding van zowel Johanna Sibylla Küsel-Kraus als Maria Philippina Küsel op de titelpagina. Geen van de platen is individueel gesigneerd. Alleen aan de voet van de titelpagina staat in zeer kleine letters de inscriptie: “Copiert von Johanna Sibijlla Kraussen eine gebohrne Küsslen, mit Maria Phillippina Küsslen”. Dergelijke directe erkenning van vrouwelijke prentmakers komt in Duitse geïllustreerde boeken uit die periode zelden voor en vormt waardevol bewijs voor de prominente rol die vrouwen binnen het atelier van Küsel-Kraus speelden.

De inscriptie geeft aan dat de platen in verkleind formaat zijn gekopieerd van de eerdere folio-editie van de Kraus-bijbel, een van de meest ambitieuze geïllustreerde bijbelprojecten die rond 1700 in Augsburg werden geproduceerd en een van de grootste uitgeversucces van het atelier. Op de titelpagina van de folio-editie worden de platen beschreven als “gezeichnet und in Kupffer gestochen” door Johann Ulrich Kraus, maar Johanna Sibylla en Maria Philippina worden daar niet genoemd en de platen zelf zijn ongesigneerd. Deze octavo-editie levert daarom ongebruikelijk direct bewijs voor de betrokkenheid van vrouwelijke gezinsleden bij de productie van de geïllustreerde boeken van het atelier.

In tegenstelling tot de folio-editie is deze octavo-versie gedeeltelijk in omgekeerde oriëntatie en uitgebreid met de Opus Angelorum. Waar de folio-bijbel 136 platen omvat, bevat deze editie er 188. Complete exemplaren met alle 188 platen zijn zeldzaam.

De platen lijken te zijn vervaardigd met een combinatie van etsen en graveren. De uitbundige Augsburgse barokcartouches zijn uitgevoerd in bredere, vrijere lijnen, terwijl de centrale scènes met opmerkelijke finesse en precisie zijn vervaardigd. Samen tonen ze de hoge technische standaard van het atelier van Küsel-Kraus op het hoogtepunt van zijn activiteit.

Johanna Sibylla Küsel-Kraus (ca. 1650–1717) en haar jongere zus Maria Philippina Küsel (1676–ca. 1705?) behoorden tot een van de belangrijkste prentmakerijfamilies van Augsburg. Ze waren de dochters van de graveur en uitgever Melchior Küsel en de kleindochters van Matthäus Merian de Oude via zijn dochter Maria Magdalena Merian. Hoewel vrouwen een belangrijke rol speelden in veel vroegmoderne prentmakerijateliers, bleven hun bijdragen vaak anoniem of werden ze onder de namen van hun vaders, echtgenoten of uitgevers geschaard. Deze Bijbel is daarom opmerkelijk omdat beide vrouwen expliciet op de titelpagina worden genoemd. De inscriptie documenteert niet alleen hun deelname aan een van de grootste geïllustreerde uitgeversprojecten van het atelier van Küsel-Kraus, maar biedt ook een zeldzame blik op de samenwerkende rol die vrouwelijke graveurs speelden binnen een groot Augsburgs familiebedrijf. Hoewel Johanna Sibylla tegenwoordig de beterbekende van de twee zussen is, toont deze editie dat Maria Philippina eveneens een aanzienlijke en technisch veeleisende opdracht was toevertrouwd.

Conditie: lichte slijtage aan de randen van de band. Enkele kleine vlekken, meer aan de rand van de laatste pagina. Een kleine reparatie in de lege voettekst van blad 14. Voor de rest in zeer goede conditie.

Referentie:

VD18 11407824.

Hollstein German XIX, no. 313.

Reichl, Krauss (Studien zur deutschen Kunstgeschichte, no. 294), pp. 7 ff.