“Procureur fondé du quartier Morin”.

Kopie van een brief geschreven aan de heer Chevalier Davane door zijn procureur fondé van het district Morin, eiland Saint-Domingue, op 30 oktober 1780.
District Morin, Saint-Domingue, 30 oktober 1780.

4°, 4 blz., handgeschreven inkt op handgeschept papier.

Belangrijk plantageschrift uit het koloniale Saint-Domingue, namelijk een hedendaagse kopie van een lange brief geschreven door de procureur van een suikerplantage aan de Chevalier Davane. De schrijver geeft een opmerkelijk gedetailleerd verslag van een rampzalige overstroming die, beginnend in augustus 1780, de loop van de hoofdrivier veranderde, uitgestrekte suikerrietvelden in het zand begroef, wegen en dijken vernietigde, ovens en kookwerken deed instorten, het grote huis en bijgebouwen beschadigde en grote hoeveelheden suiker vernietigde. Hij meldt het verlies van tot slaaf gemaakte mensen, vee en uitrusting, en beschrijft hoe de plantage vele maanden lang ongeschikt werd voor productie. Weinig overgebleven manuscripten schetsen met een dergelijke technische precisie de fysieke kwetsbaarheid van de infrastructuur van plantages in Saint-Domingue aan het eind van de achttiende eeuw.

Van uitzonderlijk belang is het tweede deel van de brief, waarin het gedrag van de koloniale autoriteiten wordt veroordeeld. In plaats van hulp worden de zwaarst beschadigde plantages onderworpen aan gedwongen openbare werken, waarbij zij worden gedwongen een nieuwe weg over hun land te openen. De schrijver spreekt over nieuwe corvéeën die worden opgelegd “door de wet van de sterkste, ondersteund door de bajonet,” en over dreigementen met gevangenschap, deportatie naar Frankrijk en inbeslagname van tot slaaf gemaakte arbeiders bij enige weigering om te gehoorzamen. Dit opvallende getuigenis van het dwangmechanisme van het koloniale bestuur, geschreven meer dan een decennium vóór de Haïtiaanse Revolutie, biedt een zeldzaam inzicht in de spanningen, misstanden en kwetsbaarheden van het plantagesysteem op de vooravond van zijn ineenstorting.

In goede staat.