Johanna Sibylla Küsel-Kraus (ca. 1650–1717); Maria Philippina Küsel (1676–ca. 1705?); Maria Magdalena Küsel (actief ca. 1688–1702).

Aesop. Favole scelte / Außerlesene Fabeln / Fables choisies.

Augsburg, Johannes Jacob Lotter voor Johann Ulrich Kraus, 1718.

4°. [IV], 106 pp. Met 50 genummerde plaatbladen.

Moderne platten bekleed met gemarmerd papier.

               Een drietalige uitgave van de fabels van Aesopus, met 98 geëtste illustraties op 50 platen. Het frontispice op volledige pagina is gesigneerd “Johaña Sib: Krausin eine gebohrne Küslin. Fecit.” (= Johanna Sibylla Küsel-Kraus). Hoewel alleen deze plaat haar signatuur draagt, stelt Johann Ulrich Kraus in de voorgesprek dat alle illustraties door zijn vrouw Johanna Sibylla zijn gemaakt. Deze expliciete erkenning van een tijdgenoot is bijzonder opmerkelijk, aangezien vrouwelijke etsers in vroegmoderne geïllustreerde boeken zelden dergelijke prominente erkenning kregen.

Veel illustraties dragen echter een monogram M, soms met een P. Dit is ongebruikelijk, aangezien we geen monogrammen hebben aangetroffen op andere prenten die onomstotelijk aan Johanna Sibylla Küsel-Kraus kunnen worden toegeschreven. De tekens roepen daarom de mogelijkheid op dat sommige van deze platen door een ander lid van de werkplaats van de familie Küsel zijn gemaakt, misschien haar zusters Maria Philippina (MP) of Maria Magdalena (MM). Mocht dat zo zijn, dan kunnen deze monogrammen een zeldzaam kijkje bieden in de interne organisatie van de werkplaats van Küsel-Kraus en de taakverdeling onder de vrouwen van de familie. Johanna Sibyllas prominente vermelding in de voorgesprek, in contrast met het verschijnen van deze anders onverklaarde monogrammen, kan wijzen op verschillende posities binnen de hiërarchie van de werkplaats en op variërende graden van artistieke verantwoordelijkheid, zichtbaarheid en erkenning. Misschien zal de kwestie worden opgelost in het komende New Hollstein-deel, aangezien deze serie ontbreekt in het gepubliceerde oude Hollstein-deel over de familie Küsel.

Deze vierde en laatste Küsel-uitgave is een typische en omvangrijke geïllustreerde productie uit de volwassen periode van de Küsel-Kraus-werkplaats, die Johanna Sibylla Kraus’ centrale rol binnen een van de meest productieve gravure- en uitgeverijbedrijven van het barokke Augsburg documenteert. Dergelijke commercieel ambitieuze didactische publicaties vormden de ruggengraat van het bedrijf. De illustraties verenigen emblematische beelden met scènes uit het dagelijks leven en hedendaagse beroepsfiguren, waaronder boeren, jagers, wijnboeren, vogelvangers, vissers, koks, artsen en waarzegsters.

Conditie: Lichte verkleuring en duimsporen op het frontispice en af en toe op andere bladen. Kleine scheur in de lege marge van het laatste plaatblad. Verder in goede conditie.

Referentie: VD 18 10325492; Praz 331 (uitgave van 1707); Brüggemann I, 6 (onder Aesopus); Fabula docet 66 (Franse uitgave). Niet in Hollstein; Timm-Bodemann.