Amerikaanse missionaris Joseph Gallup Cochran in Teheran, Iran

Franz Colombari (Smyrna 1813-Parijs 1879).

Portret van Joseph Gallup Cochran en Conrad Gustav Fagergren.

Teheran, Perzië (Iran), 1848.

Aquarel en potlood op geweven papier. 16,5 x 11,5 cm. Stempel op de achterzijde “vente F. Colombari 1981”. Handgeschreven titel op papier dat aan de achterkant van de passe-partout is geplakt: “Un Suèdois et un Américain du passage à Tehéran, F. Colombari”.

Zeldzame afbeelding van een van de eerste Amerikaanse missionarissen in Iran: rev. Joseph Gallup Cochran. Hij wordt hier afgebeeld door de veelvuldige oriëntalistische kunstenaar Franz Colombari, samen met de Zweedse arts dr. Conrad Gustav Fagergren.
               Dit tekening vormt een krachtig verslag van de westerse aanwezigheid in Iran in het midden van de 19^de eeuw. Cochran, Colombari en Fagergren stonden dicht bij de machthebbers aan het hof van Teheran in een periode waarin de Qajar-sjah het land opende voor westerse invloed. Colombari had goede banden met de Aqasi (grootvizier) Haji Mirza Abbas Iravani (Perzisch: حاجی میرزا عباس ایروانی), Fagergren was de arts van de sjah en Cochran stond voorop bij de invloedrijke presbyterianen in de regio Urmia. Fagergren was in 1847 net in Teheran aangekomen en Cochran in 1848. Colombari was al enkele jaren aan het hof. De tekening werd kort na aankomst van Cochran gemaakt, omdat de mannen werden uiteenroefd toen de sjah in 1848 overleed. Als arts van de overleden sjah moest Fagergren vluchten. Colombari was daarentegen een vertrouweling van kroonprins Naser al-Din Shah Qajar, die in 1848 sjah werd. Cochran verhuisde naar Urmia voor zijn missionaire werk.
               De Amerikaanse missionaris Cochran was afgestudeerd aan Amherst College. Hij was een presbyteriaanse predikant die als missionaris naar Perzië was gestuurd. Zijn zoon dr. Joseph P. Cochran is beter bekend, o.a. als oprichter van de First Medical College van Urmia. Amerikaanse missionarissen waren sinds 1834 actief in Iran, waar ze de lokale christelijke bevolking in de regio Urmia hielpen, met name door scholen te openen en onderwijs te ontwikkelen. De eerste school voor jongens werd in 1836 in Urmia geopend en die voor meisjes in 1838. Kort na het openen van scholen voor lokale Iraanse christenen veranderden de presbyterianen van koers en op verzoek van Mohammad Shah aparte scholen voor moslims openden.
              

Conditie: in zeer goede staat

Herkomst: Etienne Mercier, Parijs: 'Le Colonel F. Colombari et autres voyageurs de l’Orient du XIXe au debut du XXe siècle', Salle Drouot, 19 juni 1981; Galerie Soustiel, Parijs, 1985; Olympia Auctions, Londen, 2023.

Literatuur:

Gerald H Anderson, David M. Stowe. "Cochran, Joseph Gallup (1817–1871)". In: Biographical Dictionary of Christian Missions. Wm. B. Eerdmans Publishing, 1999. p. 140.

Jasamin Rostam-Kolayi. “From Evangelizing to Modernizing Iranians: The American Presbyterian Mission and Its Iranian Students.” In: Iranian Studies, vol. 41, no. 2, 2008, pp. 213–39.

Joseph G. Cochran, The Persian Flower: A Memoir of Judith Grant Perkins, of Oroomiah, Persia. Boston, American Tract Society, 1853.