Belangrijke set van twee manuscripten die de plantage, stedelijke eigendommen, tot slaaf gemaakte arbeidskrachten, gebouwen, vee en industriële installaties van Pierre Claude, Baron de Bonvoust, gouverneur van Grenada, vastleggen.

Grenada, circa 1763.

Folio [4; 2] blz. Frans manuscript in inkt op handgeschept papier.

Pierre Claude, Baron de Bonvoust (1691-1785), diende als gouverneur van Grenada van 1757 tot 1762, tot de overdracht van het eiland door Frankrijk aan Groot-Brittannië. Kort na deze periode samengesteld, bieden deze administratieve en economische documenten een zeldzame en opmerkelijk complete weergave van de uitzonderlijke rijkdom van de baron op het eiland, die niet alleen land, gebouwen en industriële installaties omvat, maar ook de tot slaaf gemaakte mensen wiens arbeid de plantage-economie ondersteunde.

Het eerste manuscript opent met een “État général des domaines appartenans à Monsieur le Baron de Bonvoust, circonstances et dépendances”, waarin de volgende zaken worden opgesomd:

1. Zijn belangrijkste plantage (“habitation”) gelegen in het district Basse-Terre, op het eiland Grenada, op korte afstand van de belangrijkste haven en stad;
2. De tot slaaf gemaakte mensen en het vee dat op de plantage werkten;
3. Twee huizen en verschillende percelen land gelegen in de stad.

Een lange en nauwkeurige beschrijving volgt van de habitation, bestaande uit ongeveer 120 carrés land van zeer goede kwaliteit, waaronder uitgestrekte suikerrietvelden, savannes en moestuinen. Porties van het land zijn beplant met suikerriet dat al in productie is, met verdere gebieden die geschikt zijn voor uitbreiding. De waardering van het land alleen wordt zorgvuldig berekend, perceel voor perceel.

De manuscripten bieden een uitzonderlijk gedetailleerd verslag van de infrastructuur van de plantage, waaronder:

• Een complete suikerfabriek (sucrerie) met waterkrachtmolen, kookhuis, rijphuis, ovens, ketels, zuiveringskamer, kanalen, reservoirs en bijgebouwen;
• Pakhuizen, magazijnen, werkplaatsen, keukens, ziekenhuis en huisvesting voor tot slaaf gemaakte arbeiders;
• Bouwmaterialen, afmetingen van gebouwen (vaak in voet gegeven), en hun staat van onderhoud;
• Een uitgebreid kanalsysteem dat water naar de molen levert, met gemetselde bassins en dijken.

De stedelijke eigendommen worden uitgebreid beschreven: twee substantiële huizen in de stad, met galerijen, hallen, kamers, kantoren, keukens, binnenplaatsen, tuinen, bijgebouwen, kelders en extra land geschikt voor pakhuizen. Hun nabijheid van de haven en commerciële bruikbaarheid worden benadrukt, en elk element wordt afzonderlijk gewaardeerd.

Een apart manuscript getiteld “Nègres servant à l’exploitation de l’habitation” biedt een functionele beschrijving van de tot slaaf gemaakte arbeidskrachten. Het registreert een totaal van ongeveer 110–120 tot slaaf gemaakte mensen, beschreven als “ingewijfd”, waaronder:

• Gespecialiseerde suikerarbeiders (met name raffinage-experts die in staat waren een suikerfabriek te bedienen);
• Een metselaar, een meester-vatmaker, timmermans;
• Koks, koetsiers, wasvrouwen en huishoudelijke bedienden.

De gezamenlijke waardering van de tot slaaf gemaakte arbeidskrachten wordt vastgesteld op 176.000 livres, wat een belangrijk onderdeel vormt van de totale waarde van het landgoed.

Eén manuscript bevat een volledige nominale lijst van de tot slaaf gemaakte mensen van de plantage Baulieu, getiteld “Liste des Nègres de l’habitation de Baulieu située en l’isle de la Grenade.”
Deze lijst registreert mannen, vrouwen en kinderen afzonderlijk bij naam, met:

• Leeftijd (variërend van 58 jaar tot baby's van één jaar);
• Toegewezen geldwaarde (variërend van 2.500 livres tot 150 livres).

De manuscripten bevatten ook een uiteindelijke samenvatting die de waarde van elk onderdeel van het landgoed samenvat: land, plantages, savannes, gebouwen, suikerfabrieken, tot slaaf gemaakte mensen, vee, kanalen, ijzeren beslag, ziekenhuis en stadshuizen. De totale waardering bedraagt 663.080 livres, wat de uitzonderlijke omvang en rijkdom van de Grenadische bezittingen van de Baron de Bonvoust onderstreept.
Samen onthullen deze documenten de volledige economische en menselijke architectuur van het plantage-landgoed van een gouverneur op een cruciaal moment in de koloniale geschiedenis van Grenada.

Conditie: enkele kleine plooien en rafels, anders in zeer goede staat.

*dit wordt geleverd met een exportvergunning.