De visie van een economisch hervormingsdenker op slavernij en kolonialisme:

een cruciale rechtvaardiging van de slavernij

Jean-François Melon (1675-1738).

Essai politique sur le commerce. Nouvelle edition augmentée de sept chapitres, & où les lacunes des editions précédentes sont remplies.

Onbekende plaats, onbekende naam, 1736.

8°. [4], 399 blz.

Hedendaags gemêleerd kalfsleer met verhoogde rugbanden en verguld stempelwerk op de rug, rode snijranden, gemarmerde titelpagina's.

Tweede officiële - en eerste volledige uitgave van een belangrijk essay van Jean-François Melon, een van de belangrijkste ideologen van de politieke economie van de Verlichting, waarin hij de slavernij en de slavenhandel als noodzakelijk voor imperiale economieën bestempelt.

De eerste uitgave werd, net als deze tweede uitgave, anoniem gepubliceerd in Bordeaux of Rouen. Het was een enorm succes en er verschenen meerdere edities op verschillende plaatsen en in verschillende talen. Maar de uitgave die wij hier aanbieden is de enige die door de auteur zelf is uitgebreid met 7 extra hoofdstukken.

Melon, als secretaris van John Law en de koning, speelde een cruciale rol bij het vormgeven van het monetaire en bancaire systeem en vestigde zich als een prominente figuur in het Franse mercantilisme en protectionisme. In zijn werk bespreekt hij uitgebreid het economische belang van koloniën en rechtvaardigt hij de grimmige realiteit van menselijke slavernij en handel. Zijn rationalisaties vergemakkelijkten niet alleen de brede acceptatie van de groeiende slaveneconomie, maar voedden ook haar exponentiële groei, met name in de West-Indische eilanden in de 18e eeuw, waardoor onvoorstelbare wreedheden werden voortgezet.

Geworteld in de politieke economie, verduidelijkt Melons "Essai politique sur le commerce" het ideologische kader dat de slavernij rechtvaardigt via noties van natuurrecht en ondergeschiktheid, en werpt licht op hoe voorstanders van de slavernij dergelijke argumenten gebruikten om onderdanigheid te legitimeren. Dit baanbrekende werk beïnvloedde het economische denken aanzienlijk, pleitte voor vrijhandel en bood diepgaand inzicht in marktdynamiek, en vormde vervolgens de ideeën van latere denkers zoals Adam Smith en klassieke economen.

Conditie: band iets gesleten. Inktinschrift op de titelpagina gedateerd 1816 en met potlood bovenaan, verder in zeer goede staat.

Referentie: Books that made Europe, p. 124; Einaudi Library, n. 3821; Goldsmiths 7371; Kress 4288; niet in Hogg.