Gilbert Francklyn (ca. 1733–1799).

An answer to the Rev. Mr. Clarkson’s Essay on the slavery and commerce of the human species, particularly the African; in a series of letters, from a gentleman in Jamaica, to his friend in London: wherein many of the mistakes and misrepresentations of Mr. Clarkson are pointed out, both with regard to the manner in which that commerce is carried on in Africa, and the treatment of the slaves in the West Indies. Shewing, at the same time, the antiquity, universality, and lawfulness of slavery, as ever having been one of the states and conditions of mankind.

London, gedrukt bij de Logographic Press en verkocht door J. Walter; C. Stalker; en W. Richardson, 1789.

8°, xvi, 263 blz.

Tijdgenoot halfkalfsband met gemarmerde zijden en goudgesteende rug.

               Eerste druk van een van de beruchtste pro-slavernijtractaten, geschreven als direct antwoord op Thomas Clarklons invloedrijke Essay on the Slavery and Commerce of the Human Species (1786). Hoewel gepresenteerd als het getuigenis van een Engelse heer die lang in Jamaica had gewoond en bekend was met de Britse suiker eilanden, was Francklyn in werkelijkheid een in Londen gevestigd lid van de West-Indische lobby. Hij stond nauw verbonden met Anthony Bacon (1717–1786), de invloedrijke industrialist en parlementslid, en was vanaf de jaren 1750 betrokken bij contracten voor de levering van slaven en koloniale ondernemingen, en verwierf later landgoederen in Jamaica en Tobago.
Francklyns Antwoord vormt een onvoorwaardelijke verdediging van de slavenhandel en koloniale slavernij, waarbij hij de argumenten van Clarkson als overdreven en onjuist afwijst en volhardt in de vermeende welwillendheid van de West-Indische plantagehouders. Hij ging nog verder en baseerde zijn betoog op de universalistische stelling dat slavernij eeuwenoud, rechtmatig en een natuurlijke omstandigheid van de mensheid was. Het boek is daardoor een veelzeggend stuk pro-slavernijpropaganda op het hoogtepunt van de parlementaire debatten over afschaffing.
Dit exemplaar bevat een presentatie-inscriptie op de titelpagina: “To Admiral Barrington from his obed[ient] humble serv[ant] The Auth[or].” Een belangrijke associatie, die het boek verbindt met admiraal Samuel Barrington (1729–1800), een vooraanstaande marinecommandant tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.
Zeer zeldzaam: dit exemplaar is het enige dat in meer dan vijftig jaar op veiling is verschenen.

Conditie: band licht gesleten. Inscriptie bovenaan de titelpagina “To Admiral Barrington from his obed. humble serv. The Auth[or].” Inscriptie licht bijgesneden. Ontbreekt de half-titel. Voor de rest in zeer goede staat.

Referentie: Hogg, The African slave trade and its suppression, no. 1961; Ragatz, pp. 504-5; Sabin 25478.