George Wilson Bridges (1788-1863).

Een stem uit Jamaica; ter beantwoording van William Wilberforce, […] Te worden toegepast ten behoeve van de fondsen van de Jamaica District Committee of the Society for Promoting Christian Knowledge. Derde editie.

Londen, gedrukt voor Longman, Hurst, Rees, Orme, Brown, and Green, Paternoster-Row, 1823. Keerzijde van de titelpagina en colofon: J.G. Barnard, Skinner-Street, Londen.

8°. 50 blz.

Uit de band.

Brandend verwoord antwoord van de pro-slavernij-Jamaicaanse kerkenman George Wilson Bridges op Wilberforce’s oproep uit 1823 tot geleidelijke afschaffing in An Appeal to the Religion, Justice, and Humanity of the Inhabitants of the British Empire in Behalf of the Negro Slaves in the West Indies. In dit pamflet presenteert Bridges de Britse antislavenerijbeweging als een onwetende, opruiende en gevaarlijke bedreiging voor het leven en de levensonderhoud van Jamaicaanse kolonisten.

Enkele jaren later zochten de abolitionisten hun vergelding op George Wilson Bridges. In oktober 1829 meldde Thomas Pringle, secretaris van de Anti-Slavery Society, aan de koloniale secretaris beschuldigingen van "gedrag van grote wreedheid en onzedelijkheid jegens een vrouwelijke slaaf" door Bridges. De beschuldiging vermeldde in detail dat hij een slaaf, Kitty Hylton, zwaar had geslagen als straf voor een vermeend klein vergrijp. Hoewel lokale autoriteiten probeerden het incident te onderdrukken, zorgde politieke druk ervoor dat de zaak voor een grootschalige jury werd gebracht. De jury weigerde echter door te gaan, met als reden onvoldoende bewijs om de beschuldigingen tegen hem te onderbouwen. Toch zou hij door sommigen worden herinnerd als de “belichaming van alle “kwaden die inherent zijn aan menselijke slavernij” (Henry Bleby in Death Struggles of Slavery, Londen, 1853).
“Het incident veroorzaakte een storm van protest in Jamaica. Slaaivirhebbers haastten zich om te veroordelen wat zij zagen als onterechte inmenging van de metropool in zowel lokale juridische zaken als in de privézaken van een van hun meest prominente publieke verdedigers. Magistraten in St Ann beschouwden de acties van het Koloniale Kantoor als onconstitutionele inmenging in hun zaken. In mei 1830 nam een ‘volledige vergadering van de magistraten en vestryleden’ in de parochierechtbank een reeks resoluties aan waarin werd geklaagd dat de inspanningen van de koloniale secretaris om de zaak voor de rechter te brengen een ‘inmenging’ waren en ‘een grove schending van onze rechtvaardige rechten en een poging om die constitutionele autoriteit te vernietigen waarmee wij plechtig zijn bevolmacht.’ Ze legden de schuld voor het incident bij de Anti-Slavery Society en merkten hun verzet op tegen ‘de invloed’ die de abolitionisten blijkbaar ‘over de verschillende overheidsdiensten hadden verkregen,’ en beschuldigden de Society van ‘openlijk en onverzoenlijke vijandigheid jegens de Koloniën’ en ‘algemene verraderij jegens de belangen van het Rijk.’ De plantagehouder Hamilton Brown, een uitgesproken tegenstander van het abolitionisme, merkte op dat hij, sinds Bridges A Voice from Jamaica had gepubliceerd, ‘was “gemarkeerd” als een geschikt onderwerp voor vervolging door de Heiligen.’ (zie Petley, Slaveholders in Jamaica).

Editie

Kopieën van dit pamflet zijn uiterst zeldzaam, en geen van de grote digitale bibliotheekcatalogi die wij hebben geraadpleegd biedt details over de editie in hun vermeldingen voor de kopie uit 1823—of ze beschikken helemaal niet over een kopie. De meeste verwijzingen zijn naar digitale versies. De titel van onze kopie geeft aan dat het de "derde editie" is, gepubliceerd in hetzelfde jaar als de eerste en tweede edities. Onze kopie van de derde editie is identiek aan een kopie van de tweede editie die wij hebben gezien. Er is ook een vierde editie uit 1824. Sabin verwijst alleen naar het jaar 1823, zonder edities te specificeren.

Conditie: Voorste en achterste pagina's verkleurd en gerafeld. Inktnaam van de eigenaar in de bovenhoek van de titel: Musley(?). Band verdwenen en tekstblok één keer los.

Referentie:

Goldsmiths' Lib. cat. 23949.

Petley, Christer. Slaveholders in Jamaica: Colonial Society and Culture During the Era of Abolition. UK, Taylor & Francis, 2015.

Ragatz, L.J. Brit. Caribbean history, p. 482.

Sabin 7823 (geen editie vermeld).

Niet in Hogg, The African Slave Trade(!).