Medicijnen uit de hele wereld

João Curvo Semedo (1635-1719).

Polyanthea medicinal. Noticias galenicas, e chymicas, repartidas em tres tratados [...] Quarta vez impressa […].

Lisboa Occidental, Na Officina de Antonio Pedrozo Galram, 1727.

Folio in 6s. [60], 312, 317-879, [1 blank], 32, [4], 11, [1 blank], [1], [1 blank] pp. = compleet met de advertentieblad aan het eind en de 3 platen: een gegraveerd frontispis met het Portugese koninklijke wapen door J. Gomez, 1727; een op een pagina gegraveerd portret van de aartsbisschop van Lissabon Luís de Sousa door Claude Duflos, 1701; en een gegraveerd portret van de auteur João Curvo Semedo ook door J. Gomez, 1727.

Tijdgenote schap met verguld rug en verhoogde ribben.

Een belangrijk baanbrekend Portugees medisch handboek dat praktijken uit de hele wereld toont, deze zeldzame vierde editie valt op door de opname van de lijst met medicijnen afkomstig uit andere continenten: "Memorial de varios simplices que da India Oriental, da America, & de outras partes do mundo vem ao nosso Reyno." In deze lijst beschrijft de auteur 52 medicinale middelen die buiten Europa vandaan komen, voornamelijk uit tropische regio's zoals Brazilië, Amazonië, Angola, Mozambique en Goa, evenals uit Virginia en China. Oorspronkelijk opgenomen in de derde editie van 1716, markeert deze editie de tweede verschijning van de lijst. Het werd vaak uit exemplaren verwijderd, zoals blijkt uit het exemplaar van de British Library uit 1716, en waarschijnlijk afzonderlijk in omloop gebracht zonder toeschrijving of datum, zoals waargenomen in het exemplaar van de Wellcome Collection.

Kort na de dood van de auteur gedrukt, werd deze vierde editie van de "Polyanthea Medicinal" (niet opgenomen in veilingarchieven of in de Wellcome Collection) onder toezicht van zijn zoon, Ignacio, opgesteld. Hoewel de tekst nieuw is gezet en grotendeels overeenkomt met eerdere edities, zijn twee van de drie platen vervangen door nieuwe door J. Gomez: het frontispis en het portret van Semedo. Hoewel artistiek van enigszins mindere kwaliteit, toont het portret van Semedo intrigerend extra boeken, waardoor hij niet alleen als arts maar ook als een zeer productieve auteur wordt afgebeeld. Latere edities keerden terug naar de oorspronkelijke tekst en portretten, waardoor deze vierde editie een unieke anomalie vormt.

De auteur, Semedo, diende als arts aan het koninklijk huis terwijl hij ook een succesvol apothekersbedrijf runde. Deze dubbele rol vergemakkelijkte een robuust netwerk van handelaren die hem diverse en voorheen onbekende medische middelen uit verre locaties leverden. In zijn belangrijkste werk verwerkte Semedo behendig invloeden uit niet-westerse regio's terwijl hij zich hield aan Europese conventies, door citaten van Afrikaanse en Zuid-Aziatische genezers naadloos te integreren in het bijna 1000 pagina tellende compendium. Semedo catalogiseerde bijvoorbeeld vermeldingen voor Virginische slangenwortel als behandeling voor rammelarendenbeten, evenals "Tambuape" en "Jamvarandim" wortels die door inheemse Bahianen werden gebruikt als tegengif (zie: Berry, p. 41).

Conditie: band versleten, originele binnendecken bewaard. Lichte wormen in de geplakte en vrije binnendecken. Lichte vlek onderaan de laatste paar pagina's. Tijdgenote aantekening in inkt op de laatste vrije binnendecken. Anders in zeer goede staat.

Literatuur: Inocêncio, III, p. 357; niet in Sabin

Benjamin Breen, ‘Semedo’s sixteen secrets: tracing pharmaceutical networks in the Portuguese tropics’. In: Empires of knowledge, Brill, 2023.

Chelsea L. Berry, Poisoned Relations: Medicine, Sorcery, and Poison Trials in the Contested Atlantic, 1680-1850. Diss. Georgetown University, Washington D.C., 2019.

Hugh Cagle, Assembling the Tropics: Science and medicine in Portugal’s Empire, 1450-1700. Cambridge University Press, 2018.

Kaart van de bronnen van medicijnen in Semedo’s Memorial.

Bron: Hugh Cagle, Assembling the Tropics: Science and medicine in Portugal’s Empire, 1450-1700. Cambridge University Press, 2018, fig. 13.3.