Het exemplaar van de meester-metselaar van Chartres van een ongedocumenteerde, ongecorrigeerde eerste staat van de eerste druk.

Jacques Androuet du Cerceau (ca. 1510–1585); Macé Drouault (ca. 1550 – na 1621).

Livre d’architecture de Jaques Androuet du Cerceau, contenant les plans & dessaings de cinquante bastimens tous differens: pour instruire ceux qui desirent bastir, soient de petit, moyen, ou grand estat. Avec declaration des membres & commoditez, & nombre des toises, que contient chacun bastiment, dont l’elevation des faces est figurée sur chacun plan […].

[colofon:] Parijs, Benoist Prevost, 1559.

Folio in 4o. [32] bl., met drie grote groteske initialen; 69 bl. met enkelzijdige gegraveerde illustraties. Compleet.

Met 7 extra platen: een opgevouwen plaat gemonteerd op de voorste binnenste kaft, vier platen ingekleefd tussen de eerste en tweede voorste kaftpapier, één gemonteerd op de verso van het tweede voorste kaftpapier en één op de derde achterste kaftpapier. 

Talrijke inktinsignes en tekeningen door het hele boek, voornamelijk van één enkele 16e-eeuwse hand, geïdentificeerd als Macé Drouault, meester-metselaar van Chartres (volledige transcripties beschikbaar).

Tijdgenootelijke kalfsband met verhoogde banden en vergulde bloemmotieven op de rug en de omslagen.
Exlibris op de achterste binnenste kaft van de Spaanse architecten Luis Cervera Vera (1914–1998) en Luis Cervera Miralles (1946–2025). Cervera Vera verzamelde een uitgebreide architectuurbibliotheek, die later in New York werd geveild.

Jacques Androuet du Cerceau was "de meest prominente en veruit de meest invloedrijke van de architect-auteurs uit de zestiende eeuw" (Weibenson & Baines), beroemd om zijn traktaten waarin hij de renaissancearchitectuur in Frankrijk vastlegde en diepgaand beïnvloedde. Hij woonde aanvankelijk in Orléans en later in Parijs en publiceerde zijn invloedrijke Livre d’Architecture (hier aangeboden), waarin vijftig architecturale ontwerpen werden gepresenteerd, geïllustreerd met 171 figuren over zestig-negen platen. Deze gemeten, schaalbare plannen voor stadshuizen, hôtels particuliers en kastelen waren progressief gerangschikt naar bouwkosten, waardoor ze toegankelijk waren voor een breed sociaal publiek. In tegenstelling tot eerdere traktaten die zich richtten op extravagante projecten voor de elite, benadrukte du Cerceau economische haalbaarheid, praktische bouwdetails en nauwkeurige metingen. Zijn systematische benadering werd voortgezet in twee opeenvolgende delen, gepubliceerd in 1561 en 1582, waardoor zijn blijvende invloed werd verankerd.

Editie
Dit exemplaar vertegenwoordigt de voorheen ongedocumenteerde, ongecorrigeerde eerste staat van de eerste druk met Franse tekst. Er is geen bibliografische verwijzing naar deze staat gevonden. Deze unieke staat bevat nummeringsfouten die ontbreken in zowel het Franse exemplaar van de Bibliothèque nationale de France (BnF) als de Latijnse editie die in hetzelfde jaar door dezelfde drukker werd gedrukt. Zo is plaat XLV hier onterecht genummerd als XLX, in alle andere bekende exemplaren gecorrigeerd naar XLV. Bovendien bevatten verschillende platen in dit exemplaar zetdruknummering boven de afbeelding, terwijl de nummers in andere exemplaren in de platen zijn gegraveerd. Deze kenmerkende eigenschappen bevestigen dat dit exemplaar ouder is dan andere bekende exemplaren, waaronder de Latijnse editie, waardoor het zowel de vroegste als de zeldzaamste uitgave is. 

De Franse editie is zeer zeldzaam en komt niet voor in de digitale catalogi van de LoC, Rijksmuseum, Yale etc.

Exemplaar van de meester-metselaar
De tekeningen en inscripties bevatten uitgebreide artistieke krabbels en aantekeningen op de verso van het laatste achterste kaftpapier, met een plattegrond, een schets van een manenkop en studies van bladvormige ornamenten. De achterste binnenste kaft draagt een tekening van een leeuwenkop, en elders is er een vage, volledige pagina met een buste van een vrouw in rode inkt te zien. Een duidelijke inscriptie luidt: "Ce present livre appartient à moi, maistre Macé Drouault" ("Dit boek is van mij, meester Macé Drouault"). Macé Drouault was een meester-metselaar (architect) die in Chartres werkte onder gezag van koning Hendrik IV van Frankrijk en een belangrijke bijdrage leverde aan de versterkingen van de stad. Een latere, onbekende eigenaar voegde verschillende architecturale platen toe die dateren uit de jaren 1650 en streepte enkele inscripties van Drouault door.

Conditie
Band licht versleten, onlangs structureel gerepareerd (waarbij middeleeuwse bindermors werd blootgelegd), restauratieverslag beschikbaar. De titelpagina mist de onderste helft (oorspronkelijk blanco), vervangen door later papier met een impressum dat met de hand in inkt en potlood is toegevoegd. Enkele oude margereparaties, waaronder de hoeken van platen XIII en XXXIX, beïnvloeden de afbeeldingen licht.

Literatuur
Berlin Katalog. Catalogusnummer 2360.
Geymüller, Henry de. Les Du Cerceau, leur vie et leur oeuvre. Parijs, 1887, p. 310.
Masson, André, compilator. Catalogus van de École nationale supérieure des Beaux-Arts, Parijs. Nummer 647.
Weibenson, Dora, en Claire Baines. The Mark J. Millard Architectural Collection, French Books: Sixteenth Through Nineteenth Centuries. Millard Architectural Collection, 1993.