Henry Fuller (1781-1854).

A; B [Twee grootboeken].

Oktober 1818 – december 1825.

2 delen, folio (38 x 27 cm.), A: 543 blz. met meerdere vermeldingen per pagina, gedateerd oktober 1818-december 1824, met een index van 4 blz. aan het eind. Watermerk gedateerd 1812; B: [24] blz. index en 375 blz. met vermeldingen op volledige pagina's, gedateerd januari 1824-december 1825. Watermerk gedateerd 1823.

Tijdgenoot, volledig in kalfsleer met rode marokkaanse titelschilden. Boekenhandelaarslabel op de voorste plak: J.B. & John Courthope, Londen: “Paper and books for exportation”.

Twee enorme grootboeken, schijnbaar compleet, met bijna duizend vermeldingen van inkomsten en uitgaven, voornamelijk met betrekking tot Britse kolonisten, landeigenaren en plantagehouders in Trinidad in de vroege 19e eeuw (toen onder Brits bestuur). De vermeldingen—voornamelijk van juridische aard—registreren rechtbankkosten, consultaties, rechtszaken en bijbehorende uitgaven, en ze staan vol met namen die nauw verbonden zijn met de koloniale plantage-economie en het systeem van slavernij.

De veruit meest uitgebreide rekening is van Henry Fuller (1781–1854), generaal-advocaat van Trinidad en beroemd als “de vader van de Trinidadse advocatuur”. Zijn rekening is opmerkelijk vanwege de dagelijkse (in plaats van maandelijkse) vermeldingen, die het buitengewone volume van zijn juridische activiteit onthullen. Fuller zelf was een belangrijke plantagehouder—onder anderen van Felicite Estate—en was nauw betrokken bij de koloniale slavernijwetgeving. Hij werd in november 1814 benoemd tot generaal-advocaat, en zijn rol plaatste hem in het hart van de juridische, politieke en economische netwerken van de kolonie.

Andere prominente namen komen voortdurend voor, waaronder Robert Neilson, Casimere Dumolard, Joseph Crabtree, Charles Hugon, Victor Le Barrie, John Audain, Hamilton Veitch, Robert Orr (van Park & Orr), John Burnley Littlepage, Henry Gloster (Guardian of the Slaves), en James Taitt—die soms wordt vermeld als juridische diensten verleend, mogelijk in Fuller’s dienst. Plantages die worden genoemd zijn onder meer Union Estate, Milton Estate en Concord Estate, terwijl de grootboeken ook verwijzen naar het kantoor van Philip and George Protheroe, West-Indische kooplieden, waarvan de rekeningen zowel grote transacties als alledaagse artikelen zoals handschoenen en diverse zaken omvatten.

De grootboeken bevatten herhaalde vermeldingen van de handel in tot slaaf gemaakte Afrikanen—vaak simpelweg “Negroes” genoemd. Hoewel de trans-Atlantische slavenhandel officieel in 1807 werd afgeschaft, bleef het gebruik van tot slaaf gemaakte arbeid op plantages legaal en wordt dit scherp weerspiegeld in de vermeldingen. Talrijke zaken hebben betrekking op landgoederen, schepen (brigs, schoeners en hun kapiteins), faillissementen (“concursos”), testamenten en schadevergoedingseisen van slavenhouders. Deze documenten leggen de turbulente periode vast die leidde tot de afschaffing van slavernij in Trinidad in 1833, gevolgd door het leersysteem dat voortduurde tot de volledige emancipatie in 1838.

Onder de meer ongebruikelijke vermeldingen behoren:

• The King vs. Garcia (dec. 1824, rechtszaak).
• “Adventure per Atlas” van £222.29.
• Talrijke “Testamentaria”-vermeldingen.

Samen bieden deze delen een uitzonderlijke en onbestudeerde primaire bron voor de koloniale en juridische geschiedenis van Trinidad en de bredere West-Indië, die de economische, juridische en sociale structuren van een plantagesamenleving in transit documenteren. Ze onthullen niet alleen de financiële transacties van de koloniale elite, maar ook de doordringende verstrengeling van recht, handel en slavernij.

Verder onderzoek en wetenschappelijke documentatie van deze manuscripten is duidelijk van uitzonderlijk belang.

Conditie: De banden vertonen slijtage maar zijn intact. Grootboek A heeft vochtplekken onderaan die leiden tot wat (uitgedroogde) schimmel op de laatste paar pagina's. De aangetaste inhoud blijft grotendeels leesbaar. Twee pagina's zijn uitgescheurd. Grootboek B verkeert in goede staat.

Bronnen:

Centre for the Study of the Legacies of British Slavery , online op https://www.ucl.ac.uk/lbs/

Cudjoe, Selwyn R.. The Slave Master of Trinidad: William Hardin Burnley and the Nineteenth-Century Atlantic World. United States, University of Massachusetts Press, 2019.