Slavernij is een "nationaal misdrijf" en "vlek van schande"

William Wilberforce (1759-1833).

Een oproep tot de religie, rechtvaardigheid en menselijkheid van de inwoners van het Britse Rijk, ten gunste van de zwarte slaven in de West-Indië. […] Een nieuwe uitgave.

Londen, J. Hatchard and Son, 1823. [Colofon:] Gedrukt door Ellerton and Henderson, Gough Square, Londen.

8°. 56 blz.

Later halfschap met gemarmerde zijden, verguld getiteld op de rug.

Het pamflet dat de vorming van de Anti-Slavery Society katalyseerde en de verstorende impact van de slavernij op toekomstige generaties van de samenleving voorzag. Wilberforce, de parlementaire leider in de afschaffing van de slavernij, speelde een cruciale rol in deze inspanningen door middel van dit pamflet. Daarin schetst hij levendig de ontmenselijkende invloed van de slavernij in de Britse koloniën als een "nationaal misdrijf" en "vlek van schande". Wilberforce veroordeelt het ontbreken van religieuze onderwijzing op de Caribische plantages en maakt gebruik van de reisverslagen van Park en Golberry om de diep negatieve impact van de slavernij in de 'Nieuwe Wereld' op Afrikanen te illustreren. Vergelijkbaar met Clarkson's 'Thoughts', voorspelt Wilberforce dat toekomstige generaties met afschrik zullen terugdeinzen voor het instituut van de slavernij: "Dat zo'n systeem zo lang heeft mogen voortbestaan in enig deel van het Britse Rijk, zal voor onze nageslacht bijna ongelooflijk lijken." Hij roept op tot oprechte vooruitgang naar vrijheid en de oprichting van een "dankbare boerenbevolking" (CIRESC). Na publicatie van Wilberforce's Appeal ontstonden verschillende kritische reacties. Het was echter pas 10 jaar later dat de Slavery Abolition Act eindelijk in werking trad, op 1 augustus 1834.

Twee edities van dit Appeal werden in hetzelfde jaar gepubliceerd, door dezelfde uitgevers en drukkers, beide in octavoformaat. Onze editie wordt op de titelpagina geïdentificeerd als "A new edition", wat duidt op een latere publicatie. Het verschil tussen de edities ligt uitsluitend in de grootte van het lettertype: de "new edition" heeft een kleiner lettertype over 56 pagina's, terwijl de andere editie (IV) 77 pagina's beslaat.

Conditie: eerste en laatste bladen licht bruin geworden, lichte vlekjes overal, anders in zeer goede staat.

Literatuur: Kress C1172; Sabin 103951.

CIRESC: Centre international de recherches sur les esclavages et post-esclavages. Zie: https://esclavages.cnrs.fr/