Catharina Sperling (1699–1741).

Biblicae V. T. representationes […] Biblische Vorstellungen Alten Testaments […] Représentations tirées du V. T.

[Avec :]

Historiae Novi Testamenti […] Neu-Testamentische Geschichten […] Histoires du Nouveau Testament.

Augsbourg : Johann Simon Negges, [vers 1730].

Oblong 8° (19 × 24,5 cm). Avec 2 pages de titre gravées et 368 gravures sur cuivre (283 de l’Ancien Testament + 85 du Nouveau Testament), sur papier à larges marges. Complet, comme à la BnF (FRBNF45935344). Cuir marbré contemporain.

Suite complète de planches bibliques conçues et probablement gravées par la peintre en miniature et artiste graphique d’Augsbourg Catharina Sperling (née Heckel). Il s’agit peut-être de la plus grande série de gravures créée par une femme dans l’Europe de l’époque moderne. Cependant, dans un acte flagrant de féminicide censuraire, ce volume présente une suppression délibérée du prénom de l’artiste (« Catharina ») sur les trois pages de titre, effaçant ainsi le marqueur de genre de son identité et rendant son statut d’auteur ambigu, masculin ou neutre.

Catharina Sperling (également citée sous les noms de Sperling-Heckel, Sperlingin et d’autres variantes) a été formée au dessin par son père, l’orfèvre Michael Heckel, et à la gravure par Johann Ulrich Kraus. Elle s’est fait connaître pour ses portraits miniatures raffinés. En 1725, elle épouse le graveur Hieronymus Sperling ; elle meurt tragiquement en 1741 de complications survenues après la naissance de son premier enfant.

La page de titre affirme fièrement que les planches ont été « inventées et dessinées par Catharina Sperling, célèbre peintre en miniature », bien que les planches elles-mêmes soient sans signature. Il est donc incertain si elle les a gravées elle-même ou si elles ont été réalisées par une autre main, possiblement celle de son mari. Néanmoins, des sources contemporaines la décrivent à la fois comme dessinatrice et graveuse, ce qui rend très probable sa paternité des planches.

Ce volume comprend la séquence complète des 283 planches de l’Ancien Testament et des 85 planches du Nouveau Testament, chacune accompagnée d’une légende citant un passage biblique en latin, en allemand et en français. Les deux parties sont introduites par des pages de titre gravées et trilingues. Les ensembles complets de cette série sont extrêmement rares ; nous n’en avons retrouvé que des exemplaires à la Bibliothèque nationale de France et à la Bayerische Staatsbibliothek.

Bien que cet ouvrage soit référencé par la Deutsche Digitale Bibliothek sous le numéro VD18 12330248-001, il est absent du VD18 proprement dit, peut-être en raison de sa classification comme suite de gravures plutôt que comme livre imprimé.

État: Reliure usée sur les bords et les mors. Nouveaux plats de garde en papier cartonné ; les deux dernières planches y sont montées. Planches à fort tirage sur papier à larges marges, certaines hors ordre. Date à l’encre sur la première page de titre. Généralement légèrement rousseurs, avec quelques traces de manipulation. La plupart des planches présentent des taches sur les marges extérieures, qui empiètent parfois légèrement sur l’image. Sept planches présentent des déchirures en marge, dont deux affectent légèrement l’image.

Bibliographie:

Sur Catharina Sperling : Thieme/Becker XVI, p. 209 (sous M. Heckel) ; CERL cnp01067155 ; DNB : 129113395.

Sur les Bibles illustrées d’Augsbourg : Gier/Janota, pp. 823–830.

Sur Johann Simon Negges (vers 1726–1792) : Gier/Janota, p. 1284.