Johanna Sibylla Küsel-Kraus (vers 1650–1717) ; Maria Philippina Küsel (1676–vers 1705 ?).

Historische Bilder Bibel vorstellend die […] Altes Testaments wie auch was in dem Neuen Testament […].

Augsbourg, Johann Ulrich Kraus, 1702.

8° (20 x 14 cm). Édition entièrement imprimée en taille-douce, comprenant 188 planches numérotées, aquafortées et gravées, avec titres et frontispice. 5 parties en 1 volume.

Cuir contemporain.

               Bible entièrement imprimée en taille-douce, composée de 188 planches aquafortées et gravées par Johanna Sibylla Küsel-Kraus et Maria Philippina Küsel. Les planches illustrent des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament et sont généralement divisées en deux compartiments picturaux. La moitié supérieure présente un événement biblique, tandis que la moitié inférieure propose une contrepartie allégorique, accompagnée d’un verset explicatif placé entre les deux scènes.

Il convient de noter en particulier la mention explicite de Johanna Sibylla Küsel-Kraus et de Maria Philippina Küsel sur la page de titre. Aucune des planches n’est signée individuellement. Seul au bas de la page de titre, en très petits caractères, apparaît l’inscription : « Copiert von Johanna Sibijlla Kraussen eine gebohrne Küsslen, mit Maria Phillippina Küsslen ». Une telle reconnaissance directe de graveuses est restée peu courante dans les livres illustrés allemands de l’époque et constitue un précieux témoignage du rôle important joué par les femmes au sein de l’atelier Küsel-Kraus.

L’inscription indique que les planches ont été copiées en format réduit à partir de l’édition folio antérieure de la Bible Kraus, l’un des projets de Bible illustrée les plus ambitieux produits à Augsbourg vers 1700 et l’un des plus grands succès éditoriaux de l’atelier. Sur la page de titre de l’édition folio, les planches sont décrites comme ayant été « zeichnet und in Kupffer gestochen » par Johann Ulrich Kraus, mais Johanna Sibylla et Maria Philippina n’y sont pas mentionnées et les planches elles-mêmes sont non signées. Cette édition en octavo fournit donc un témoignage particulièrement direct de la participation de membres féminins de la famille à la production des livres illustrés de l’atelier.

Contrairement à l’édition folio, la présente version en octavo est partiellement inversée dans son orientation et complétée par l’Opus Angelorum. Alors que la Bible folio comprend 136 planches, la présente édition en contient 188. Les exemplaires complets comprenant les 188 planches sont rares.

Les planches semblent avoir été réalisées en combinant aquaforte et gravure. Les riches cartouches baroques d’Augsbourg sont rendues avec des traits plus larges et plus libres, tandis que les scènes centrales sont exécutées avec une remarquable délicatesse et précision. Ensemble, elles témoignent du haut niveau technique de l’atelier Küsel-Kraus à l’apogée de son activité.

Johanna Sibylla Küsel-Kraus (vers 1650–1717) et sa sœur cadette Maria Philippina Küsel (1676–vers 1705 ?) appartenaient à l’une des familles d’imprimeurs-graveurs les plus importantes d’Augsbourg. Elles étaient les filles du graveur et éditeur Melchior Küsel et les petites-filles de Matthäus Merian l’Ancien par l’intermédiaire de sa fille Maria Magdalena Merian. Bien que les femmes aient joué un rôle important dans de nombreux ateliers de gravure de l’époque moderne, leurs contributions sont souvent restées anonymes ou ont été subsumées sous les noms de leurs pères, maris ou éditeurs. Cette Bible est donc remarquable par la mention explicite des deux femmes sur la page de titre. L’inscription témoigne non seulement de leur participation à l’un des plus vastes projets éditoriaux illustrés de l’atelier Küsel-Kraus, mais offre également un rare aperçu du rôle collaboratif joué par des graveuses au sein d’une grande entreprise familiale d’Augsbourg. Si Johanna Sibylla est aujourd’hui la mieux connue des deux sœurs, cette édition démontre que Maria Philippina fut également chargée d’une commande importante et techniquement exigeante.

État : reliure frottée et usée, avec des défauts en haut du dos. Légères rousseurs et traces de manipulation sur l’ensemble, ligne de vers très fine dans le coin des planches 72-76. Impression du titre légèrement frottée et un coin réparé. Tache délavée dans le coin du dernier tiers du contenu. Dernières quelques feuilles jaunies.

Référence :

VD18 11407824.

Hollstein German XIX, n° 313.

Reichl, Krauss (Studien zur deutschen Kunstgeschichte, n° 294), p. 7 et s.