La vente d’une femme esclave et l’affranchissement de sa fille

Luce ; Vausselin & Barrault de Narçay [notes].

[Acte juridique manuscrit signé].

Port-au-Prince (Haïti), 12 septembre 1787.

Manuscrit, petit folio (31 x 20 cm), (5) [3 blancs] p.

Cousu.

Manuscrit en français relatant l’affaire de Luce, une femme de couleur libre qui s’est présentée devant des notaires à Port-au-Prince en 1787 afin de faire enregistrer officiellement deux accords privés datant de 1766, relatifs à la vente de sa mère esclave et à son propre affranchissement.
En 1766, un homme nommé Letellier vend une femme esclave nommée Ursule, âgée alors d’environ 22 ans, à Maître Oger des Bignons, notaire à Port-au-Prince, pour la somme de 2 400 livres. Ursule avait une petite fille, Luce, âgée d’environ sept ans, qui aurait dû être incluse dans la transaction, car la loi coloniale interdisait de séparer les jeunes enfants de leur mère. Cependant, Letellier a choisi de garder Luce afin de lui accorder la liberté, et a rédigé deux documents privés : l’un cosigné par Oger des Bignons, l’autre signé par Letellier seul.

En 1787, désormais adulte et femme libre, Luce s’est présentée devant les notaires Vausselin et Barrault de Narçay à Port-au-Prince afin de faire enregistrer officiellement les deux documents. Ce manuscrit est proposé ici. Il conserve l’acte officiel de l’enregistrement et contient :

« Devant les notaires du roi à Port-au-Prince […] est apparue Luce, femme de couleur libre demeurant dans cette ville, paroisse de Notre-Dame-de-l’Assomption, qui soumet par les présentes à Maître Barrault de Narçay, l’un des notaires soussignés […] deux accords privés. Le premier […] confirme que Sieur Letellier a vendu et livré à Maître Oger des Bignons une femme noire nommée Ursule, âgée d’environ vingt-deux ans, pour la somme de 2 400 livres […]. Le second […] confirme que Sieur Letellier accorde la liberté à Luce, une fille mulâtre, fille de ladite Ursule… » (p. 1–2).

Le manuscrit comprend une transcription intégrale des documents originaux de 1766, offrant un aperçu rare des structures juridiques de l’esclavage, de la réglementation des liens familiaux et des procédures d’affranchissement dans la Saint-Domingue coloniale. Il révèle les voies de droit limitées par lesquelles les individus — et particulièrement les femmes — pouvaient chercher la reconnaissance et la liberté.

État : en très bon état.