122 estampages dans divers états de 56 eaux-fortes, dont son portrait longtemps considéré comme inconnu

Christina Chalon (1749–1808) ; Jan Chalon (?-1795) ; Pieter de Mare (1757–1796), eaux-fortes d’après les dessins de Christina Chalon.

Une collection de 122 eaux-fortes d’après des dessins de Christina Chalon et son portrait réalisé par son frère Jan, comprenant de nombreux épreuves et tirages d’états successifs.

Leyde, vers 1779–1796.

122 estampages sur papier vergé, de formats variés, récemment montés dans 47 passe-partout uniformes de 35 × 25 cm.

               Une collection exceptionnelle de 122 tirages issus de 56 plaques gravées, témoignant de la transformation des dessins de Christina Chalon en images imprimées — de la première épreuve à l’état signé.

La collection comprend également un tirage du seul portrait connu de Christina Chalon, gravé par son frère Jan. Des travaux récents ont affirmé à plusieurs reprises qu’aucun portrait de l’artiste n’était connu ; cet exemplaire vient donc corriger cette affirmation persistante, tout comme un tirage conservé au Rijksmuseum.

Chalon a développé un langage visuel singulier, centré sur des scènes animées et minutieusement observées de la vie quotidienne : mères et enfants, paysans, artisans, vieillards, enfants en train de jouer et modestes intérieurs. Ses compositions ont été reprises par plusieurs graveurs actifs à Leyde, notamment Pieter de Mare, J. C. Janson, Nicolaas van der Worm et Pieter Kikkert, qui ont tous produit des estampages d’après ses dessins. Kikkert a explicitement reconnu les Zinspelende gedigjes comme une source d’inspiration pour son propre travail. Chalon n’était donc pas simplement une femme dont les dessins étaient reproduits par des hommes : ses sujets, ses compositions et sa manière d’observer ont exercé une influence manifeste sur l’art de l’estampe à Leyde.

L’importance particulière de la collection réside dans la richesse des différents états représentés. Les tirages successifs vont des contours légèrement gravés aux états entièrement travaillés et signés, et montrent comment les personnages, les décors, les hachures, les ombres et autres détails étaient progressivement ajoutés aux plaques. Dans de nombreuses séries, seule la version finale porte la signature de Pieter de Mare. Les tirages répétés ne sont donc pas des doublons, mais constituent ensemble un remarquable témoignage visuel de son processus de travail.

En 1779, Abraham Delfos a chargé De Mare de graver 32 dessins de Chalon issus de la collection de Hendrik A. Dibbets. Les estampages qui en résultèrent furent publiés à Leyde sous le titre Tweeëndertig stuks studien of ordonnantien naar de origineele tekeningen van juffrouwe Christina Chalon. Plus tard cette année-là, Johannes le Francq van Berkhey fournit les poèmes qui accompagnent les Zinspelende gedigjes. Cette collection, qui comprend des tirages issus de 56 plaques, s’étend considérablement au-delà de la série canonique de 32 estampages. Des épreuves comparables et des états non publiés conservés au Rijksmuseum suggèrent qu’une suite plus importante avait peut-être été prévue ; il est également possible que certaines plaques aient été écartées de la série publiée ou destinées à un projet distinct. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir leur lien exact avec la série publiée.

Les dernières années de Chalon furent tragiques. Vers 1799, elle souffrit d’une grave maladie mentale. Après plusieurs années de soins à domicile, elle fut admise en 1808 à Nieuwenburg, près de Hazerswoude, dans une maison d’accueil privée pour malades mentaux. Elle y mourut le 18 décembre de cette année-là, à l’âge de 59 ans.

À lire aussi :

Buijnsters-Smets, L. « Christina Chalon, een achttiende-eeuwse tekenares. » Antiek, vol. 16, 1982, p. 471–480. (ajouté en exemplaire non relié à cette collection).

J. van Mierlo, « ’t vindingrijk Chalonnetje. Het leven en werk van de tekenares Christina Chalon (1749-1808) », in : E. Kloek, C. Peters-Sengers et E. Tobé, Vrouwen en kunst in de Republiek, een overzicht, Hilversum 1998, p. 123-175

De Haas, Anna. « Chalon, Christina (1749–1808). » Digitaal Vrouwenlexicon van Nederland, Huygens Instituut, dernière modification le 13 janv. 2014. Consulté le 19 août 2026.