« Un tour de force de la gravure sur bois » (Brun)

Jean Chaumeau (vers 1500-après 1566) [auteur] ; Jean Arnoullet (?-?) [gravures sur bois].

Histoire de Berry, contenant l'origine, antiquités, gestes, prouesses, privilèges et libertés des Berruyers.

Lyon, Antoine Gryphius, 1566.

Petit folio en 6s, [8], 365, [3 blancs], 24 p.

Avec une exquise gravure sur bois de titre et une superbe vue panoramique en plongée de Bourges, gravure sur bois en double folio plié dans un cadre ovale, signée et datée Jean Arnoullet, 1566. Contient également 79 armoiries des échevins de Bourges gravées sur bois, une page de pièces gravées et de nombreuses très fines lettrines gravées sur bois. La carte est manquante ; à sa place est insérée une édition latine de la même carte provenant d'une autre œuvre, ainsi que la carte gravée du Berry de Mercator. 

Reliure en veau du XVIIIe siècle richement dorée à la feuille. Avec l'ex-libris de D.D. de Maufsabré sur le garde-au-dessus.

Première édition d'une description ancienne et richement illustrée de la province de Berry, en France, d'une grande beauté typographique. Cet ouvrage est particulièrement estimé pour sa grande vue pliante de la capitale, Bourges, réalisée par le graveur sur bois Jean Arnoullet. Bien que l'on sache peu de choses sur Arnoullet, il fut sans aucun doute un maître graveur sur bois de grand talent du XVIe siècle français, probablement le fils de l'imprimeur lyonnais Balthazar Arnoullet (1517-1556). Le cadre gravé sur bois de la page de titre, probablement également de sa main, présente la devise de l'imprimeur Gryphius : « Virtute duce, comite fortuna ». Le cadre est surmonté d'un griffon aux ailes déployées et flanqué des allégories de la Prudence et du Temps. De plus, l'ouvrage est orné de nombreux écus d'officiers municipaux, de lettrines décoratives, de lettres ornées et de pièces de Bourges.
L'auteur, Jean Chaumeau, était le fils d'un procureur de la ville de Bourges, seigneur de Lassay, avocat et archéologue. Il fut élu échevin de sa ville en 1540. Cet ouvrage est son seul écrit connu et contient un récit légendaire de l'origine, de l'antiquité, de la splendeur et de la noblesse de sa province et de la capitale du Berry.

État : reliure légèrement frottée. La carte est manquante. Quelques petits trous de vers dans les marges. Par ailleurs en très bon état.

Référence : Baudrier VIII:347 ; Brunet I:1826 ; Brun, livre illustré de la Renaissance 154 ; Pettegree (FB) 12936 ; STC French (BL) 106 ; Absent d'Adams.