Le jeu complet de sa dernière et plus ambitieuse série d'estampes

Claudine Bouzonnet-Stella (1636-1697); Michel de Masso; Jacques Stella (1596-1657); Nicolas Poussin (1594-1665).

Vie et Passion du Christ.

[Lyon], [Michel de Masso], [1700].

13 gravures à l'eau-forte sur papier épais et fibreux sans filigrane. Toutes d'environ 45,5 x 35 cm. (feuille).

Signées sur la plaque N. Poussin in et pinx.; Claudia Stella sculp. Uniquement sur la plaque de la Cène : Cum Privil. Regis.

Reliées ensemble en toile noire de la fin du XIXe siècle.

Jeu complet de 13 très beaux tirages de l'une des rares séries d'estampes de l'artiste graveuse du XVIIe siècle Claudine Stella. Le nom de famille de Claudine était Bouzonnet, mais comme nom d'artiste, elle a pris le nom de famille de son célèbre oncle Jacques, qui l'avait formée. Après la mort de Jacques Stella en 1657, elle devint la directrice de l'atelier et obtint du roi le droit exclusif de publier des estampes d'après les dessins de Stella. Les impressionnantes grandes plaques de la série que nous proposons ici étaient son dernier projet et sans doute ses œuvres les plus ambitieuses et les plus estimées. De plus, l'histoire de leur publication est une affaire de famille intéressante qui se termine par une fraude :
Comme indiqué dans son testament, Claudine possédait une série de trente peintures de Jacques représentant la Vie et la Passion du Christ. Elle avait fait réaliser des plaques d'après ces peintures : celles que nous proposons ici. À sa mort, celles-ci furent léguées à son cousin Michel de Masso, avec la mission explicite de graver ou de faire graver les plaques restantes. Finalement, une série de 13 estampes fut publiée par De Masso en 1700 à Lyon, il a donc ajouté 3 plaques aux 10 plaques de Claudine. La partie controversée de l'histoire commence lorsque De Masso a pris la liberté de changer le nom du peintre des originaux de Jacques Stella à Nicolas Poussin, évidemment pour les vendre mieux, ce qui a abouti à un cas de fraude bien documenté (voir Blunt).

Provenance : toutes les plaques avec un cachet circulaire au verso indiquant : "Seine colportage" (non dans Lugt).

État : coupées au niveau de la ligne de la plaque, certaines légèrement courtes en bas. Papier légèrement jauni (comme toutes les copies que nous avons vues). Reliées entre 2 plats, recouvrant occasionnellement environ 1-2 mm de l'image.

Bibliographie :

Anthony Blunt, 'Jacques Stella, la famille De Masso et les falsifications de Poussin', The Burlington Magazine, CXVI (décembre 1974) : 744-749

R.A. Weigert, Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIe siècle, Bibliothèque nationale, Département des estampes, vol. II, Paris 1951, p. 82 (tel que publié par Michel de Masso de Lyon).