Un chef-d’œuvre de l’estampe néerlandaise du Siècle d’or

Jacques de Gheyn II (1565-1629).

Maniement d’armes d’arqvebuses, movsquets, et piqves. […].

En conformité de l’ordre de Monseigneur le Prince Maurice, Prince d’Orange, Comte de Nassau etc. Gouverneur et Capitain General de Geldres, Hollande, Zeelande, Utrecht, Overijssel etc. Representé par figures, par Jaques de Gheijn. Ensemble les enseignemens par escrit, a l'utilite de tous amateurs des armes, et ausi pour tous capitaines & commandeurs, pour par cecy, pouvoir plus facillement enseigner a leurs soldatz inexperimentez, l'entier et parfait maniement dicelles armes […].

Amsterdam, Robert de Baudous, On les vendъ aussi a Amsterdam chez Henrij Laurens, 1608 [= date d’impression modifiée sur la plaque de 1607 à 1608, mais selon STCN, en réalité pas avant 1610].

Folio. Trois parties en un volume. [5], 42 pl.; [4], 43 pl.; [5], 32 pl.

Cahiers : π, X, A-B1, 42 ll; A-B1, 43 ll; a-b1, [c]1, 32 ll.

Comparer avec l’exemplaire Getty : [14] p., 32, 43, 42 feuilles de planches.

Vellum contemporain avec liens verts, écusson au titre, tranches peintes en vert. Dans un coffret moderne.

Exemplaire complet du magnifique manuel d’armes illustré en folio de De Gheyn, avec les 117 planches aux tirages remarquablement nets, aux contrastes profonds et au ton de plaque délibérément uniforme, leur conférant un aspect proche du dessin. Cet exemplaire est la rare première édition française, reconnaissable au nom du libraire Henrij Laurens au bas du titre et à la signature de De Gheyn sur la première planche des trois parties. Cette édition devait être vendue à Amsterdam, tandis que deux éditions ultérieures étaient vendues ailleurs et ne portent donc pas le nom du libraire. Le manuel fut d’abord publié en néerlandais, avec le même nombre de planches, sous le titre de Wapenhandelinghe van roers, musqvetten ende spiessen (Amsterdam, 1607).
                Les trois séries de planches de De Gheyn sur l’usage du mousquet à culasse (42), du mousquet (43) et de la pique (32) sont à juste titre considérées comme le plus grand ouvrage d’armes du XVIIe siècle et comme l’un des chefs-d’œuvre de l’estampe néerlandaise du Siècle d’or. Ressource inestimable pour l’organisation et l’entraînement des troupes, l’ouvrage de De Gheyn fit sensation du jour au lendemain dans toute l’Europe et fut rapidement traduit en plusieurs langues. Un nombre incroyable d’éditions d’imitation est apparu depuis.

Les exemplaires complets de cette première édition sont très rares.

État : Étiquette collée sur le devant du faux-titre, estampage à sec sur le faux-titre libre. Papier globalement légèrement bruni (plus marqué sur certaines feuilles). Nombreuses réparations, principalement en marge, dont certaines affectent les planches. Par ailleurs en bon état, les planches particulièrement bien imprimées.

Référence : Hollstein Dutch and Flemish, Jacob de Gheyn II, 146-262 ; Lipperheide Qb19 ; Muller 1117c ; Stolk, 1044.

Bibliographie :

Donald J. La Rocca How to Read European Armor. The Metropolitan Museum of Art, New York, 2017, p.23

Le héraut du dix-septième siècle: Dessins et gravures de Jacques de Gheyn II et III. Paris, Institut Néerlandais, 1985, no.37.