Anonyme (peut-être Willem Drost (1633-1659).

Diogène cherchant un homme intègre avec une lanterne.

[Amsterdam ?, vers 1650].

19,5 x 25,5 cm. Encre brune sur papier vergé, filigrane France & Navarre (vers 1650).

Dessin néerlandais du milieu du XVII^e siècle, peut-être de Willem Drost, élève de Rembrandt. On y voit Diogène en robe, sa lanterne dans la main gauche et un bâton dans la main droite, face à un groupe de quatre personnages. Diogène le Cynique (IV^e siècle av. J.-C.) renonçait aux biens matériels et vivait dans la pauvreté. Il sortait en plein jour avec une lanterne allumée pour chercher un homme intègre, mais ne trouvait que des gens moralement corrompus. Il effrayait les passants avec sa lanterne, les poussant à perdre leur masque et à révéler leurs véritables intentions.
Dans le présent dessin, le groupe de quatre personnages est manifestement effrayé par la lanterne de Diogène, qui semble les surplomber. En effet, l'artiste a placé Diogène sur un plan plus élevé que les passants, une invention qui renforce efficacement la portée morale de la scène. Ce procédé ne se retrouve pas dans d'autres représentations contemporaines de la même histoire réalisées par des artistes comme Rubens, Sandrart, Castiglione et Jordaens.
L'artiste fait preuve d'une maîtrise remarquable du clair-obscur et de son application. Il ne l'utilise pas seulement pour la composition, mais aussi au service du récit. La lumière est littéralement et figurativement au centre de la scène. L'artiste de l'« école de Rembrandt » qui a le plus exploité un clair-obscur saisissant dans ses dessins était Willem Drost (1633-1659). Il devint élève de Rembrandt vers 1650, ce qui correspond à la datation du filigrane. Le style du dessin se rapproche également des dessins attribués à Drost. Le type facial de Diogène, en particulier son nez pointu, correspond à celui que l'on retrouve dans chacun des dessins de Drost conservés au Rijksmuseum. Les hachures correspondent également à celles d'autres œuvres de Drost, qui utilisait beaucoup de traits individuels plutôt qu'un trait continu en zigzag et des traits de plume d'épaisseurs variées pour créer de la profondeur dans ses compositions (Bonny van Sighem, 2000).

État : Numéro 3 au crayon en bas, ancienne attribution à Ferdinand Bol inscrite au crayon au verso. Plusieurs petites taches brunes et quelques défauts mineurs, dont un sur le visage du personnage central du groupe, bord supérieur légèrement effiloché et craquelé. Ancienne réparation avec du ruban adhésif au dos en haut.

Bibliographie : B. van Sighem, « attribué à Willem Drost, David empêche Abishai de tuer Saül, Amsterdam, vers 1650 - vers 1655 », dans J. Turner (dir.), Drawings by Rembrandt and his School in the Rijksmuseum, catalogue de collection en ligne Amsterdam 2000 Bonny van Sighem, 2000 ; pour le filigrane, voir Churchill, fig. 305 ; Heawood 305 & 307.