Johanna Sibylla Küsel-Kraus (vers 1650–1717) ; Maria Philippina Küsel (1676–vers 1705 ?) ; Maria Magdalena Küsel (active vers 1688–1702).

Aesop. Favole scelte / Außerlesene Fabeln / Fables choisies.

Augsbourg, Johannes Jacob Lotter pour Johann Ulrich Kraus, 1718.

In-4°. [IV], 106 p. Avec 50 feuillets de planches numérotés.

Cartonnage moderne recouvert de papier marbré.

               Édition trilingue des Fables d’Ésope, avec 98 illustrations gravées sur 50 planches. Le frontispice en pleine page porte la signature « Johaña Sib: Krausin eine gebohrne Küslin. Fecit. » (= Johanna Sibylla Küsel-Kraus). Bien que seule cette planche porte sa signature, Johann Ulrich Kraus affirme dans la préface que toutes les illustrations ont été réalisées par sa femme, Johanna Sibylla. Ce témoignage explicite et contemporain est particulièrement remarquable, car les graveuses recevaient rarement une reconnaissance aussi importante dans les livres illustrés du début de l’époque moderne.

Cependant, de nombreuses illustrations portent en réalité un monogramme M, parfois accompagné d’un P. Cela est inhabituel, car nous n’avons pas rencontré de monogrammes sur d’autres estampes attribuées avec certitude à Johanna Sibylla Küsel-Kraus. Ces marques soulèvent donc la possibilité que certaines de ces planches aient été réalisées par un autre membre de l’atelier de la famille Küsel, peut-être ses sœurs Maria Philippina (MP) ou Maria Magdalena (MM). Si tel est le cas, ces monogrammes pourraient offrir un aperçu rare de l’organisation interne de l’atelier Küsel-Kraus et de la répartition du travail entre les femmes de la famille. La reconnaissance de Johanna Sibylla dans la préface, contrastant avec l’apparition de ces monogrammes par ailleurs inexpliqués, pourrait suggérer des positions différentes au sein de la hiérarchie de l’atelier et des degrés variables de responsabilité artistique, de visibilité et de reconnaissance. Peut-être cette question trouvera-t-elle sa réponse dans le volume à paraître de la Nouvelle Hollstein, car cette série est absente du volume ancien de Hollstein publié sur la famille Küsel.

Cette quatrième et dernière édition Küsel est une production illustrée typique et importante de la période de maturité de l’atelier Küsel-Kraus, témoignant du rôle central de Johanna Sibylla Kraus au sein de l’une des entreprises de gravure et d’édition les plus prolifiques de l’Augsbourg baroque. De telles publications didactiques à forte ambition commerciale constituaient le pilier de l’entreprise. Les illustrations associent des images emblématiques à des scènes de la vie quotidienne et à des types professionnels contemporains, notamment des fermiers, des chasseurs, des vignerons, des attrapeurs d’oiseaux, des pêcheurs, des cuisiniers, des médecins et des voyantes.

État : Légères taches et traces de manipulation sur le frontispice et parfois sur d’autres feuilles. Petite déchirure dans la marge blanche de la dernière feuille d’illustration. Par ailleurs en bon état.

Référence : VD 18 10325492 ; Praz 331 (édition de 1707) ; Brüggemann I, 6 (sous Ésope) ; Fabula docet 66 (édition française). Absent de Hollstein ; Timm-Bodemann.