Johanna Sibylla Küsel-Kraus (vers 1650–1717) ; Maria Philippina Küsel (1676–vers 1705 ?) ; Maria Magdalena Küsel (active vers 1688–1702).

Aesop. Favole scelte / Außerlesene Fabeln / Fables choisies.

Augsbourg, Johannes Jacob Lotter pour Johann Ulrich Kraus, 1709.

4°. [IV], 106 p. Avec 50 feuilles d’illustration numérotées.

Cuir moderne à outils à sec.

               Édition trilingue des Fables d’Ésope, avec 92 illustrations gravées sur 48 planches. Le frontispice en pleine page porte la signature « Johaña Sib: Krausin eine gebohrne Küslin. Fecit. » (= Johanna Sibylla Küsel-Kraus). Bien que seule cette planche porte sa signature, Johann Ulrich Kraus affirme dans la préface que les illustrations ont été réalisées par sa femme, Johanna Sibylla. Ce témoignage contemporain explicite est particulièrement remarquable, car les graveuses recevaient rarement une reconnaissance aussi importante dans les livres illustrés du début de l’époque moderne.

Cependant, de nombreuses illustrations portent en réalité un monogramme M, parfois accompagné d’un P. Cela est inhabituel, car nous n’avons pas rencontré de monogrammes sur d’autres estampes attribuées avec certitude à Johanna Sibylla Küsel-Kraus. Ces marques soulèvent donc la possibilité que certaines de ces planches aient été réalisées par un autre membre de l’atelier de la famille Küsel, peut-être ses sœurs Maria Philippina (MP) ou Maria Magdalena (MM). Si tel est le cas, ces monogrammes pourraient offrir un aperçu rare de l’organisation interne de l’atelier Küsel-Kraus et de la répartition du travail entre les femmes de la famille. La reconnaissance de Johanna Sibylla dans la préface, contrastant avec l’apparition de ces monogrammes par ailleurs inexpliqués, pourrait suggérer des positions différentes au sein de la hiérarchie de l’atelier ainsi que des degrés variables de responsabilité artistique, de visibilité et de reconnaissance. Peut-être cette question trouvera-t-elle sa résolution dans le prochain volume du New Hollstein, car cette série est absente du volume Hollstein ancien publié sur la famille Küsel.

Cette édition de 1709 est très rare, car elle n’est pas répertoriée dans le Catalogue abrégé des titres allemands (VD18). Par rapport à la première édition de 1707, le présent volume contient une nouvelle numérotation gravée dans les planches, qui intègre les deux premières planches dans la séquence numérique et crée ainsi un second état de la série.

Ce livre est une production illustrée typique et importante de la période de maturité de l’atelier Küsel-Kraus, témoignant du rôle central de Johanna Sibylla Kraus au sein de l’une des entreprises de gravure et d’édition les plus prolifiques de l’Augsbourg baroque. De telles publications didactiques à forte ambition commerciale constituaient le pilier de l’entreprise. Les illustrations associent des images emblématiques à des scènes de la vie quotidienne et à des types professionnels contemporains, notamment des fermiers, des chasseurs, des vignerons, des attrapeurs d’oiseaux, des pêcheurs, des cuisiniers, des médecins et des voyantes.

État : Tranche légèrement décolorée. Pages brunies, frottées et tachées par endroits, avec dans les marges quelques usures et lacunes (partiellement réparées). Lacune marginale sur la feuille de planche 5, petite déchirure au pied de la planche 28.

Référence : pour l’édition de 1707 voir VD 18 10854568 ; Praz p. 331 ; Brüggemann I, 6 (sous Ésope). Fabula docet 66 (édition française). Absent de Hollstein ; Timm-Bodemann.