Henry Lee (1756-1818).

Funeral Oration on the Death of General Washington, Delivered at the Request of Congress.

Boston : imprimé pour Joseph Nancrede et Manning & Loring, [1800].

8°. 15, [1 blanc] p. Avec une page de titre illustrée d’une gravure sur bois.

Reliure moderne en papier marbré avec étiquette de titre en cuir doré à la feuille sur le dos.

La très rare première édition de Boston, publiée peu de temps après la mort de George Washington, du discours funèbre du major-général Henry Lee, prononcé devant les deux chambres du Congrès et une foule de 4 000 personnes lors des funérailles de Washington le 26 décembre 1799.

Washington s’est éteint le 14 décembre 1799, déclenchant une vague d’éloges funèbres (voir Stillwell, Washington Eulogies). La toute première édition a probablement été publiée à Philadelphie, « par ordre du Congrès », et parue sans page de titre complète. L’édition de Boston présentée ici est parue peu de temps après.

Le discours de Lee est le plus célèbre des éloges funèbres prononcés pour George Washington et a largement contribué à forger son image de Père de la Nation. Il contient des phrases emblématiques telles que « Premier en temps de guerre, premier en temps de paix, et premier dans le cœur de ses compatriotes. » Cette œuvre témoigne de l’admiration généralisée pour Washington et souligne son rôle de figure unificatrice dans l’histoire américaine naissante.

Henry Lee était un éminent Virginien, officier de la guerre d’Indépendance et homme politique. Rival de Washington en amour plus tôt dans sa vie, il servit par la suite sous ses ordres ainsi que sous ceux de Nathanael Greene dans l’armée américaine, atteignant le grade de lieutenant-colonel et jouant un rôle clé dans la reddition de Cornwallis à Yorktown en 1781.
Lee servit ensuite comme délégué de la Virginie au Congrès de la Confédération (1786-1788), gouverneur de la Virginie (1791-1794), puis membre de la Chambre des représentants (1799-1801). Il accompagna Washington lors de la répression de la rébellion du whisky et fut choisi par ce dernier comme second chef d’état-major de l’armée des États-Unis. Malgré ses accomplissements, la fin de la vie de Lee fut marquée par des difficultés financières. Il est également connu comme le père du général confédéré Robert E. Lee.

État : quelques petites déchirures et éraflures en marge. Légèrement jauni. Par ailleurs en très bon état.

Provenance : de la bibliothèque patriotique de Daniel Jouve, avec son ex-libris.

Référence :

Stillwell, Washington Eulogies, n° 134.

Evans 37804.

Sabin 39747.