Aphra Behn (1640–1689) ; adapté en français par Pierre-Antoine de la Place (1707–1793).

Oronoko, ou le Prince nègre. Imitation de l’anglois, nouvelle édition, revue & corrigée. […] Avec figures.

A Londres, et se trouve à Paris, chez Vente, 1769.

12mo (17 × 10 cm). [4], xii, 212 pp. Avec cinq planches gravées par Baron d’après Marillier.

Calf marbré d’époque, couverture supérieure portant le supralibros doré « Md. d’Humières », dos lisse à décoration florale dorée, étiquette de titre en maroquin rouge, tranches rouges.

            La première édition de Oroonoko dans une langue avec une série d’illustrations narratives, et la première édition illustrée de l’adaptation en prose française de La Place. Les cinq gravures accompagnent le récit sur des planches séparées reliées entre les feuillets du texte. L’édition illustrée antérieure que nous avons examinée, l’adaptation théâtrale anglaise de Southerne de 1736, ne contient qu’un frontispice ; nous n’avons trouvé aucune édition antérieure avec une série d’illustrations accompagnant le récit.

Publiée pour la première fois en 1688, l’œuvre de Behn, Oroonoko, se concentre sur un prince africain trahi et réduit en esclavage en Suriname, sur ses retrouvailles avec Imoinda et sur sa résistance à l’autorité coloniale. Écrite par l’une des premières femmes écrivaines professionnelles en anglais, elle est devenue une œuvre influente dans la représentation littéraire de l’héroïsme noir, de l’esclavage et de la violence coloniale. L’adaptation de La Place, publiée pour la première fois en 1745, a considérablement remodelé le récit pour les lecteurs français. Il en a atténué la violence, a substitué une fin heureuse et a incorporé l’ouvrage à titre séparé Histoire d’Imoinda. Il a également transformé Imoinda, une femme africaine dans l’original de Behn, en une femme d’origine européenne. Ces changements font de cet ouvrage une source révélatrice de la transformation des identités raciales et de genre par l’adaptation littéraire.

La combinaison du récit réécrit par La Place et des illustrations de Marillier confère à cette édition un intérêt particulier pour l’étude de la réception visuelle d’Oroonoko. Cet exemplaire conserve également la preuve d’une propriété féminine du XVIIIe siècle grâce au nom doré de Madame d’Humières sur sa reliure d’époque.

État :Couchoirs et coins légèrement frottés, un coin usé ; très légères rousseurs. Sinon, un exemplaire propre, frais et attrayant.

Références : Cf. Sabin 4373 (édition de 1745). Lacroix, Paul. Bibliothèque de la reine Marie-Antoinette au Petit Trianon. 1863, p. 69, n° 407. Seeber, Edward D. “Oroonoko in France in the XVIIIth Century.” PMLA, vol. 51, n° 4, 1936, pp. 953–959. Guénette, Marie-France. “À la limite de la traduction : le cas de Pierre-Antoine de La Place (1745–1799).” Chronotopos, vol. 4, n° 1, 2022, pp. 66–80.