Missionnaire américain Joseph Gallup Cochran à Téhéran, en Iran

Franz Colombari (Smyrne 1813-Paris 1879).

Portrait de Joseph Gallup Cochran et de Conrad Gustav Fagergren.

Téhéran, Perse (Iran), 1848.

Aquarelle et crayon sur papier véliné. 16,5 x 11,5 cm. Tampon au verso « vente F. Colombari 1981 ». Titre manuscrit sur le papier collé au dos du passe-partout : « Un Suèdois et un Américain du passage à Téhéran, F. Colombari ».

Image rare de l’un des premiers missionnaires américains en Iran : le révérend Joseph Gallup Cochran. Il est ici représenté par le prolifique artiste orientaliste Franz Colombari, aux côtés du médecin suédois Conrad Gustav Fagergren.
               Ce dessin constitue un témoignage éloquent de la présence occidentale en Iran au milieu du XIX^e siècle. Cochran, Colombari et Fagergren étaient proches des puissants de la cour de Téhéran à une époque où le chah Qadjar ouvrait le pays aux influences occidentales. Colombari entretenait de bonnes relations avec l’Aqasi (grand vizir) Hadjî Mirza Abbas Iravani (persan : حاجی میرزا عباس ایروانی), Fagergren était le médecin du chah et Cochran devait diriger les influents presbytériens de la région d’Oromia. Fagergren venait d’arriver à Téhéran en 1847 et Cochran en 1848. Colombari était déjà à la cour depuis plusieurs années. Le présent dessin fut réalisé peu après l’arrivée de Cochran, car les hommes furent dispersés lors du décès du chah en 1848. En tant que médecin du chah défunt, Fagergren dut fuir. Colombari, en revanche, était un proche confident du prince héritier Nâser al-Dîn Chah Qadjar, devenu chah en 1848. Cochran partit pour Oromia afin d’y exercer sa mission.
               Le missionnaire américain Cochran était diplômé de l’Amherst College. Il était pasteur presbytérien, envoyé en Perse comme missionnaire. Son fils, le docteur Joseph P. Cochran, est également bien connu, notamment en tant que fondateur de la première faculté de médecine d’Oromia. Les missionnaires américains étaient actifs en Iran depuis 1834, où ils aidaient la population chrétienne locale de la région d’Oromia, notamment en ouvrant des écoles et en développant l’enseignement. La première école pour garçons ouvrit à Oromia en 1836 et celle pour filles en 1838. Peu après avoir ouvert des écoles pour les chrétiens iraniens locaux, les presbytériens changèrent d’orientation et ouvrirent des écoles distinctes pour les musulmans à la demande de Mohammad Chah.
              

État : très bon état

Provenance : Étienne Mercier, Paris : « Le colonel F. Colombari et autres voyageurs de l’Orient du XIXe au début du XXe siècle », Salle Drouot, 19 juin 1981 ; Galerie Soustiel, Paris, 1985 ; Olympia Auctions, Londres, 2023.

Bibliographie :

Gerald H. Anderson, David M. Stowe. « Cochran, Joseph Gallup (1817–1871) ». In : Biographical Dictionary of Christian Missions. Wm. B. Eerdmans Publishing, 1999. p. 140.

Jasamin Rostam-Kolayi. « From Evangelizing to Modernizing Iranians: The American Presbyterian Mission and Its Iranian Students ». In : Iranian Studies, vol. 41, n° 2, 2008, p. 213–39.

Joseph G. Cochran, The Persian Flower: A Memoir of Judith Grant Perkins, of Oroomiah, Persia. Boston, American Tract Society, 1853.