Johanna Sibylla Küsel-Kraus (vers 1650–1717) ; Johann Ulrich Kraus (1655–1719).

Tapisseries du Roy, ou sont representez les quatre elemens et les quatre saisons. Avec les devices qui les accompagnent et leur explication. Königliche Französische Tapezereijen, oder überaus schöne Sinn-Bilder in welchen die vier Element samt den vier Jahr-Zeiten […] vorgestellet werden.

Augsbourg, Johann Jacob Lotter, 1709.

Folio (36 x 23 cm). [8], 129 p. Avec 8 grandes planches gravées sur deux pages représentant des tapisseries, 32 illustrations emblématiques gravées sur bois dans le texte et 3 frontispices gravés.

Demi-cuir moderne avec tranches en papier décorées.

          Lorsque Johanna Sibylla Küsel-Kraus et Johann Ulrich Kraus reprirent l’atelier Küsel au milieu des années 1680, la première publication majeure qu’ils publièrent fut ce magnifique tirage des tapisseries des Gobelins de Louis XIV, d’après Charles Le Brun. Les quatre premières grandes planches, représentant les tapisseries des Éléments, portent exclusivement la signature de Johanna Sibylla : « Johanna Sübijlla Krausen, eine gebohrne Küslen fecit », tandis que le nom de Johann Ulrich n’apparaît sous aucune des estampes du livre. Dans la préface, il évoque néanmoins la « main subtile » de son épouse, une description tout à fait appropriée au regard de ces eaux-fortes, dont le rendu des étoffes tissées et des surfaces textiles était essentiel. L’ouvrage est à juste titre considéré comme la principale réalisation de Johanna Sibylla en tant qu’eaux-forteuse.

Basée sur l’édition officielle parisienne de 1670, qui contient les descriptions d’André Félibien et des vers de Charles Perrault et d’autres, cette publication augsbourgeoise est la première édition bilingue français-allemand. L’exemplaire proposé ici est la troisième et dernière édition. Les trois éditions allemandes ont été publiées par Johann Ulrich Kraus. Les deux premières éditions furent imprimées en 1687 et 1690 à Augsbourg par Jacob Koppmayer, et la présente troisième édition fut imprimée à Augsbourg pour Kraus par Johann Jacob Lotter en 1709.

Dans cette troisième édition, les planches emblématiques sont clairement dans un second état, avec l’ajout d’un texte allemand. Elles semblent également avoir été retravaillées, ce qui a donné lieu à des empreintes particulièrement profondes. Les grandes planches de tapisseries, en revanche, semblent être restées inchangées. Sur le premier frontispice, l’inscription « Johan Ulrich Kraus fecit » apparaît en bas à gauche ; cette zone est vierge sur le frontispice correspondant de la première édition.

Les eaux-fortes sont basées sur les modèles de Sébastien Le Clerc d’après Le Brun, bien que les compositions soient ici ramenées à l’orientation correcte des tapisseries originales et retravaillées dans d’élaborés cadres ornementaux baroques caractéristiques de la culture de l’estampe d’Augsbourg.

Née dans la famille Küsel-Merian-de Bry, de graveurs et éditeurs, Johanna Sibylla joua un rôle central au sein de l’atelier Küsel-Kraus, qui devint un important vecteur de diffusion des modèles décoratifs français dans le monde germanophone.

État :
Légères traces d’usure sur la couverture avant. Papier généralement légèrement jauni. Empreintes fines sur l’ensemble. En très bon état.

À lire également :
Ulrike Seeger, « Die ‘Tapisseries du roy’ des Verlags Johann Ulrich Kraus von 1687 – Ein Beitrag zum französischen Nachstichwesen in Augsburg vor 1700 », Münchner Jahrbuch der bildenden Kunst, 61 (2010), p. 69–90.