Important ensemble de deux manuscrits faisant l’inventaire de la plantation, des propriétés urbaines, de la main-d’œuvre esclave, des bâtiments, du bétail et des installations industrielles de Pierre Claude, baron de Bonvoust, gouverneur de la Grenade.

Grenade, vers 1763.

Folio [4; 2] pp. Manuscrit français à l’encre sur papier vergé.

Pierre Claude, baron de Bonvoust (1691-1785), fut gouverneur de la Grenade de 1757 à 1762, jusqu’à la cession de l’île par la France à la Grande-Bretagne. Établis peu après cette période, ces documents administratifs et économiques offrent un témoignage rare et remarquablement complet de la fortune exceptionnelle du baron sur l’île, englobant non seulement les terres, les bâtiments et les installations industrielles, mais aussi les personnes réduites en esclavage dont le travail soutenait l’économie de plantation.

Le premier manuscrit s’ouvre sur un « État général des domaines appartenant à Monsieur le Baron de Bonvoust, circonstances et dépendances », qui énumère :

1. Sa principale plantation (« habitation »), située dans le district de Basse-Terre, sur l’île de la Grenade, à courte distance du port principal et de la ville ;
2. Les personnes réduites en esclavage et le bétail employés sur la plantation ;
3. Deux maisons et plusieurs parcelles de terre situées dans la ville.

Une description longue et précise de l’habitation suit, comprenant environ 120 carrés de terres de très bonne qualité, dont de vastes champs de canne à sucre, des savanes et des jardins de subsistance. Certaines parcelles sont plantées de canne à sucre déjà en production, tandis que d’autres sont propices à l’extension. La valeur des terres seules est soigneusement calculée, parcelle par parcelle.

Les manuscrits offrent un compte rendu exceptionnellement détaillé des infrastructures de la plantation, notamment :

• Une sucrerie complète avec moulin hydraulique, maison de chauffe, maison de séchage, fourneaux, chaudrons, salle de purification, canaux, réservoirs et bâtiments annexes ;
• Des entrepôts, des magasins, des ateliers, des cuisines, un hôpital et des logements pour les travailleurs réduits en esclavage ;
• Des matériaux de construction, les dimensions des bâtiments (souvent indiquées en pieds) et leur état de réparation ;
• Un vaste réseau de canaux alimentant le moulin en eau, avec des bassins maçonnés et des digues.

Les propriétés urbaines sont décrites en détail : deux maisons imposantes en ville, avec galeries, salles, chambres, bureaux, cuisines, cours, jardins, dépendances, caves et terres supplémentaires propices à l’installation d’entrepôts. Leur proximité avec le port et leur utilité commerciale sont soulignées, et chaque élément est évalué individuellement.

Un manuscrit distinct intitulé « Nègres servant à l’exploitation de l’habitation » fournit une description fonctionnelle de la main-d’œuvre réduite en esclavage. Il recense un total d’environ 110 à 120 personnes réduites en esclavage, décrites comme « accoutumées », notamment :

• Des ouvriers spécialisés dans la production de sucre (notamment des raffineurs capables de faire fonctionner une sucrerie) ;
• Un maçon, un maître tonnelier, des charpentiers ;
• Des cuisiniers, des charretiers, des blanchisseuses et des domestiques.

La valeur globale de la main-d’œuvre réduite en esclavage est fixée à 176 000 livres, constituant une part importante de la valeur totale du domaine.

Un manuscrit contient une liste nominative complète des personnes réduites en esclavage de la plantation de Baulieu, intitulée « Liste des Nègres de l’habitation de Baulieu située en l’isle de la Grenade »
Cette liste recense les hommes, les femmes et les enfants nommés individuellement, avec :

• L’âge (allant de 58 ans à des nourrissons d’un an) ;
• La valeur monétaire attribuée (allant de 2 500 livres à 150 livres).

Les manuscrits comprennent également un récapitulatif final résumant la valeur de chaque composante du domaine : terres, plantations, savanes, bâtiments, sucrerie, personnes réduites en esclavage, bétail, canaux, ferrures, hôpital et maisons de la ville. La valeur totale s’élève à 663 080 livres, soulignant l’ampleur exceptionnelle et la fortune des propriétés du baron de Bonvoust à la Grenade.
Ensemble, ces documents révèlent toute l’architecture économique et humaine d’un domaine de plantation appartenant à un gouverneur à un moment charnière de l’histoire coloniale de la Grenade.

État : quelques plis et effilochures mineurs, par ailleurs en très bon état.

*ce document est accompagné d’une licence d’exportation.