Édition rare et particulièrement provocatrice du récit de De Léry sur le Brésil

Jean de Léry (1534-1611).

Histoire d'un voyage fait en la terre du Bresil, dite Amerique. Contenant la navigation, & choses remarquables, veues sur mer par l'autheur. Le comportement de Villegagnon en ce païs la. Les mœurs & façons de viure estranges des sauvages bresiliens; avec un colloque de leur langage. Ensemble la description de plusieurs animaux, poissons, diformes, arbres, herbes, fruicts, racines, & autres choses singulieres, & du tout incognues par deçà: dont on verra les sommaires des chapitres au commencement du livre.

[Geneva], pour les héritiers d'Eustache Vignon, 1599.

8°. [72], 478, [1 blank], [16] pp.

Complète avec les 8 illustrations en bois en pleine page, y compris la célèbre planche pliante de la bataille entre les Topinambous et les Margalas, qui est souvent absente.

Marocain rouge du XVIII^e siècle, richement doré à la feuille, dos à nerfs, tranches dorées. Récemment finement restaurée, nouvelles pages de garde.

L'édition la plus rare du récit de Jean de Léry sur son séjour parmi le peuple Tupinambá dans ce qui est aujourd'hui la région de Rio de Janeiro. Cette édition de 1599 n'a jamais été répertoriée aux enchères, est absente de la plupart des grandes bibliographies, et ne semble pas être disponible en ligne.

Le livre est une source inestimable et très ancienne sur la vie et la culture des habitants précoloniaux et de la flore & faune de l'Amérique du Sud. Il comprend un dictionnaire de leur langue, des exemples de leur musique, et des illustrations emblématiques représentant leurs coutumes. À l'origine, Jean de Léry abordait ces sujets avec respect. Cependant, au fil des décennies, alors qu'il publiait des éditions successives, le climat politique et religieux changeant en France a influencé sa représentation des Tupinambá. Les descriptions et représentations les ont de plus en plus diabolisés, et de nouvelles illustrations ont été ajoutées, dépeignant les Tupinambá comme des cannibales violents, les caricaturant de manière négative. Des livres comme ceux-ci ont été cruciaux dans la formation de la perception de l'Autre dans la culture occidentale blanche et ont constitué une inspiration majeure pour les œuvres influentes ultérieures.

L'édition que nous proposons ici est la première qui fut dédiée à Louise de Coligny (1550-1620), « Princesse d'Orange ». Elle épousa Guillaume d'Orange (1533-1584, également connu sous le nom de Guillaume le Taciturne et le Fondateur des Pays-Bas) en 1583. Son fils de ce mariage fut Frédéric-Henri, qui s'intéressa de près à la poursuite de la colonisation du Brésil par les Néerlandais.

Scott D. Juall sur cette édition : « Entre 1578 et 1611, Jean de Léry a publié cinq éditions françaises de Histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil, un récit de voyage dans lequel le calviniste raconte l'échec de l'entreprise coloniale française au Brésil en 1556-1558. Alors que chaque édition de l'œuvre se transforme révèle des intérêts et des motivations changeants, la quatrième est particulièrement provocatrice. Lorsque Léry a publié l'édition en 1599-1600, plus de quarante ans après ses voyages, les décennies d'intenses troubles politiques et religieux en France se sont apaisées alors que les dévastatrices Guerres de Religion étaient terminées depuis un an. Le climat politique et religieux changeant en France et dans toute l'Europe a fourni à Léry d'autant plus d'élan pour développer le projet calviniste. »

État : Un bel exemplaire, récemment restauré. Papier un peu bruni, petite déchirure dans le pli du coin de la planche pliante. Légères taches au niveau des organes génitaux sur certaines planches, comme si un ancien propriétaire avait attaché des sous-vêtements...

Référence : Borba de Moraes I, p.472 (édition 1600); Sabin 40152 (édition 1600).

Grégoire Holtz, « Bibliographie raisonnée sur Jean de Léry » in: Viatica [En ligne], HS 5 | 2022.

Scott D. Juall, « ‘Beaucoup plus barbares que les Sauvages mesmes’: Cannibalism, Savagery, and Religious Alterity in Jean de Léry’s Histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil (1599- 1600)”, in: L’Esprit Créateur, Encounters with Alterity in Early Modern French Travel Literature, vol. 4, n°1, 2008, pp. 58-71.