« Que la race des noirs se multiplie et s’instruise ! »

[L'Abbé Guillaume-Antoine Le Monnier (1723-1797)].

Discours d'un negre marron, qui a été repris, & qui va subir le dernier supplice.

[Dans :]

Fêtes des bonnes-gens de Canon et des Rosieres de Briquebec.

Avignon, Et se vend au profit des Rosières de Briquebec. Paris, l'abbé Le Monnier, Prault, frères Jombert & Cellot, Veuve Vallat-la-Chapelle, 1777.

2 œuvres 1 volume. 8°. VIII, 208; 7, [1] pp.

Avec un frontispice conçu et gravé par Jean Michel Moreau (1741-1814), daté de 1777.

Calf marbré d'époque, dos lisse à outils dorés, tranches rouges, pages de garde marbrées. Avec une lettre manuscrite sur deux cartes postales montrant le château de Canon, par J. de Mézerac, qui est devenu propriétaire du château en 1970 et dont la famille y réside encore.

Première édition d'un poème lyrique français précoce et remarquable contre le racisme et l'esclavage. Ce Discours est bibliographiquement séparé avec sa propre numérotation de cahiers, mais est toujours inclus dans les Fêtes des Bonnes-Gens, une compilation de textes sur les bonnes vertus et l'amour du prochain qui a été publiée à l'occasion d'une fête appelée la « Fête des gonnes-gens » (Fête des Bonnes Gens) en Normandie, France. Ce type de célébration a été tenu pour la première fois en février 1775 dans le district de Mézidon-Canon. Chaque fête annuelle voyait l'élection d'une bonne fille, d'une bonne mère, d'un bon vieillard et d'un bon chef de famille, qui recevaient une médaille en argent gravée. Par la suite, plusieurs localités ont imité les festivités de Canon. Le présent livre a été publié à l'occasion de la célébration de la Rosière du château de Briquebec.
Tous les textes du livre sont moralement élevés et mondains comme on peut s'y attendre, mais il se termine curieusement avec le Discours d'un negre marron qui a ete repris, & qui va subir le dernier supplice (Discours d'un homme noir capturé qui va bientôt être torturé). Bien que cela porte certainement sur la bonne vertu, cela tombe complètement en dehors du ton du reste du livre. Ce vibrant plaidoyer contre l'esclavage et cet appel à l'humanité envers les personnes noires est présenté comme un discours fictif d'un homme noir esclave à ses geôliers blancs. Il accuse les Européens de leur oppression pécheresse et les menace de vengeance alors qu'il est sur le point d'être exécuté. Le Monnier soutient que « si nous ne savions pas à quel point les noirs sont capables de zèle, d'attachement et de sentiments tendres, lorsqu'ils sont traités comme des hommes, nous citerions plusieurs traités honorables en leur faveur. » Ce poème anti-esclavagiste précoce témoigne d'une sensibilité naissante au sujet de l'esclavage qui est généralement associée au célèbre discours dans l'Histoire des deux Indes de Raynal, publié pour la première fois en 1770.

État : légère usure du dos, ex-libris sur le garde-page avant, inscription contemporaine du propriétaire à l'encre sur le titre et la page de garde arrière libre, quelques petites taches. Sinon en très bon état.

Référence : Cohen-de Ricci, 621. Hogg, The African Slave Trade and Its Suppression, no. 4178.

Littérature : Rachel Danon, Les Voix du marronnage dans la littérature française du XVIIIe siècle, Paris : Classiques Garnier, 2015.