Tous les hommes sont libres, quelle que soit la couleur de leur peau

France : Louis XVI 1 (1754-1793) ; Marguerite-Louis-François Duport-Dutertre (1754-1793).

Loi portant que tout homme est libre en France, & que, quelleque soit sa couleur, il y jouit de tous les droits de Citoyen, s’il a les qualités prescrites par la Constitution.

[colophon :] Caen, G. Le Roy, 1791.

4°. 3, [1 blanc] p. Avec une lettrine typographique au-dessus du titre de la légende. Imprimé sur le côté droit de la lettrine gravée au-dessus du titre de la légende : n° 1396. Signature contemporaine à l’encre à la fin.

Très rare édition imprimée à Caen de la première loi déclarant la liberté aux personnes de toutes couleurs. Cette loi, promulguée pendant la Révolution française, marque un tournant décisif dans le parcours de la France vers l’abolition de l’esclavage. Elle énonce en deux articles le principe selon lequel « Tout homme est libre dès qu’il entre en France » et que « Tout homme, quelle que soit sa couleur, jouit en France de tous les droits de Citoyen, pourvu qu’il possède les qualités stipulées par la Constitution pour les exercer ». Il est toutefois essentiel de souligner que ses dispositions n’étaient pas appliquées dans les colonies françaises. La loi reflète les tensions de l’époque, entre les abolitionnistes qui plaidaient pour la pleine liberté des esclaves et les partisans de l’esclavage qui s’opposaient à tout changement radical. Ce n’est qu’avec le décret du 4 février 1794 que l’esclavage fut finalement aboli dans ces territoires.

Outre son importance historique, l’exemplaire que nous proposons ici est remarquable par sa rareté. Notamment, cette édition de Caen n’est référencée dans aucune des principales bibliographies en ligne, y compris le Catalogue collectif de la France (CCFR), la BnF, WorldCat, KvK ou les résultats de ventes aux enchères.

État : légèrement bruni et roussi, par ailleurs en très bon état.

Référence : cette édition ne figure pas dans Martin & Walter, Révolution française.