Jacques Rivaud (1749-1820).

Vestibule d'un grand édifice néoclassique avec figures orientales.

Boston, 6 février 1778.

Encre et gouache sur papier vélin à fil de lin, deux feuilles jointes. 41 x 29 cm. Monté sur les bords sur des bandes de papier épais. Annoté en bas à droite : « Fait à Boston par l'ingénieur Rivaud le 6 février 1778 ».

Dessin architectural précis réalisé par un ingénieur de l'armée continentale. L'artiste, Jacques Rivaud, fut recruté en France par le colonel Tronson du Coudray. Ce colonel avait reçu pour mission du diplomate américain Silas Deane de recruter secrètement des ingénieurs en France afin d'aider à la construction de fortifications en Amérique. Bien que l'on sache peu de choses sur ces recrues, et encore moins sur les documents graphiques qu'elles auraient pu produire en Amérique, les Journaux du Congrès continental de novembre 1777 mentionnent leurs noms, dont celui de Jacques Rivaud (voir note). Rivaud réalisa ce dessin à Boston le 6 février 1778, avec l'intention manifeste de démontrer ses compétences en tant que dessinateur et concepteur d'architecture, ainsi que sa parfaite maîtrise de la perspective. Le style est sans équivoque un exemple précoce de l'architecture néoclassique de style fédéral. La date figurant sur le dessin suggère que Rivaud a probablement conseillé les réparations des fortifications de Boston, qui avaient subi d'importants dommages pendant le siège de onze mois de 1775-1776.
Rivaud était un notable sous-ingénieur dont les projets les plus importants se trouvaient à Mâcon, en France. Son travail est bien documenté dans les archives historiques, soulignant sa participation à l'urbanisme de Mâcon et reconnaissant son importance professionnelle, mais rien n'est mentionné au sujet de son séjour aux États-Unis. Son travail à Mâcon a eu lieu après son retour des États-Unis. Le Musée des Ursulines de Mâcon conserve un dessin de Rivaud représentant un projet de porte de la ville qui est stylistiquement très similaire au dessin que nous proposons ici (Cahiers d'inventaire n° 20 : Dessins (notice illustrée p. 11)).

État : Deux minuscules trous d'épingle, par ailleurs en excellent état.

Bibliographie :

Dessin et biographie de Rivaud sur le site web du gouvernement français : https://pop.culture.gouv.fr/notice/joconde/01720026223

A. Lasseray, Les Français sous les treize étoiles (1775-1778), Mâcon, Paris, Protat, 1935.

G. Lacour-Gayet, « La vieille France et la jeune Amérique - Campagne du vice-amiral d'Estaing » dans Revue des Deux Mondes, vol. 25, 1905.

Journals of the Continental Congress, novembre 1777, pp. 876-877 : « Résolu, qu'il est de l'avis de ce comité que le retour desdits messieurs en France, à leur propre demande, soit facilité, et qu'il sera de justice de leur verser une solde continentale selon leurs grades respectifs, à compter de la date de leur accord avec M. Deane jusqu'au premier novembre 1777, leurs frais de voyage vers l'est ou le sud pour embarquer vers l'Europe, ainsi qu'une somme supplémentaire en lettres de change pour leur voyage vers la France et leurs frais de déplacement à Paris ; que les lettres de change soient tirées en leur faveur par le président sur les commissaires en France, à vue de trente jours, et que ces allocations satisferont pleinement à l'ensemble de leurs réclamations contre les États-Unis ; et le comité, ayant estimé les allocations conformément à cette résolution, soumet les mêmes, de la manière suivante. Rivaud. »