Les demi-sœurs Dido et Elisabeth

Louis Stanislas Marin-Lavigne (1797-1860).

Dido Elisabeth Belle et Lady Elisabeth Murray.

[Paris, 1848].

Lithographie colorisée à la main. 75 x 54,5 cm. (image) ; 86 x 66 cm. (cadre). Signée « Marin Lavergne ». Montée sur carton, dans un cadre contemporain en bois doré par « Pécourt ».

            Grande lithographie colorisée représentant Dido Elisabeth Belle et Lady Elisabeth Murray, par le célèbre lithographe français Marin-Lavigne. Dido et Elisabeth étaient demi-sœurs qui vivaient ensemble en Angleterre au XVIIIe siècle avec leur grand-oncle Lord Mansfield. Dido était la fille illégitime métisse de l'amiral Sir John Lindsay. Leur amitié étroite suscitait une certaine fascination chez leurs contemporains, ce qui a donné lieu à de nombreuses représentations d'elles. Il reste incertain si l'auteur de cette lithographie savait qu'il représentait Dido Elisabeth Belle et Lady Elisabeth Murray. Dans l'édition de 1848 de la Bibliographie de la France, cette lithographie était répertoriée sous le titre « Une jeune négresse tenant la chaîne attachée à la patte d'un perroquet posé sur le doigt de sa maîtresse ». Comparée aux autres représentations de Dido et Elisabeth, la ressemblance est indéniable.
            Cette estampe était le numéro 1 de la série la plus ambitieuse de Marin-Lavigne, composée de lithographies monumentales de scènes romantiques évoquant des temps passés, intitulée Grands groupes aux deux crayons. Celles-ci étaient publiées sans coloration, mais l'exemplaire que nous proposons ici a été largement retouché à l'aquarelle et à la gouache pour donner à l'estampe l'apparence d'un tableau. C'était une pratique que Marin-Lavigne utilisait plus souvent, comme nous l'avons vu sur des exemplaires d'autres estampes de sa main, et qui aurait considérablement augmenté sa valeur.

État : carton légèrement bombé. Quelques petits éclats de peinture. Quelques décolorations au bas. Par ailleurs en bon état.