Le point de vue d’un geôlier sur la vie dans les colonies pénales de Guyane

Jean-David Freytag ; Auguste Couvray de Beauregard.

Mémoires du Général J. D. Freytag, ancien commandant de Sinnamary et de Conamama, dans la Guyane française, contenant des détails sur les déportés du 18 fructidor, a la Guyane; la relation des principaux événemens qui se sont passés dans cette colonie pendant la révolution, et un précis de la retraite effectuée par l'arrière-garde de l'armée française en Russie; ses voyages dans diverses parties de l'Amérique, l’histoire de son séjour parmi les Indiens de ce continent.

Paris, Nepveu; Imprimerie de Hocquet, 1824.

2 volumes in 1. 8°. [4], XVI, 306, [4], 335, [1 blank] pp.

Demi-reliure en vélin légèrement plus tardive avec plats marbrés, étiquette de titre sur le dos.

Première édition des mémoires d’un commandant de la colonie pénale de Guyane. En 1797, à la suite d’un coup d’État en France, seize royalistes furent capturés et sommairement déportés en Guyane française. Six mois plus tard, le gouvernement continua de déporter de Français susceptibles de causer des troubles, en envoyant cette fois environ 313 personnes rejoindre les premiers déportés. Une fois arrivés dans la colonie sud-américaine, les déportés furent déplacés de la capitale, Cayenne, vers l’éloignée Sinnamary, puis vers les rives encore plus inaccessibles du fleuve Conamama. Jean-David Freytag, commandant de Sinnamary et de Conomara, était chargé de surveiller les déportés en Guyane française. Beaucoup y moururent, et certains survécurent jusqu’à ce que Napoléon pardonne aux déportés restants après 1799, tandis qu’une poignée réussit à s’échapper. Parmi ceux qui revinrent, certains publièrent le récit de leur séjour dans la colonie, notamment le général Freytag, dont le point de vue de geôlier contrastait vivement avec celui des captifs. Ce récit de la Guyane française a souvent été négligé au profit des récits figurant à la fin de l’ouvrage sur la campagne de Russie de Napoléon. Par exemple, l’ouvrage de Tulard, tout en décrivant le sort des déportés de Guyane, se concentre principalement sur les événements qui ont suivi l’accession de Bonaparte au pouvoir et l’expédition russe qui s’ensuivit. Les Notes Historiques qui l’accompagnent ont été écrites par Auguste Couvray de Beauregard.

État : tranches frottées, quelques rousseurs par endroits. Dans le reste, en bon état.

Bibliographie : Sabin 25823 ; Tulard, Napoleon 564.