Philippe Fermin (1720-après 1765).

Histoire Naturelle de la Hollande Equinoxiale: ou description des animaux, plantes, fruits, et autres curiosite’s naturelles, qui se trouvent dans la colonie de Surinam; avec leurs noms différents, tant François, que Latins, Hollandois, Indiens & Nègre-Anglois.

Amsterdam, M. Macérus, 1756.

Grand 8°. [2], XII, [2], 240 pp. Avec un frontispice gravé et une vignette de titre, tous deux par O. de Vries.

Vellum contemporain.

Première édition d’un ouvrage détaillé sur la flore et la faune du Suriname. Fait intéressant, les descriptions sont données en « Nègre-Anglois » (anglais noir), ainsi qu’en français, latin et néerlandais. Le terme « Nègre-Anglois » désigne ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Sranan Tongo, une langue créole basée sur l’anglais qui s’est développée au Suriname aux XVIIe et XVIIIe siècles. Cette langue est apparue comme moyen de communication entre des Africains réduits en esclavage issus de divers horizons linguistiques, et entre eux et les colons européens. Le Sranan Tongo intègre des éléments de l’anglais, du néerlandais, du portugais et de diverses langues d’Afrique de l’Ouest, reflétant les interactions coloniales et culturelles complexes de l’époque.

Philippe Fermin était un médecin né à Maastricht. Il passa environ dix ans au Suriname, où il consacra la majeure partie de son temps à l’étude de la flore et de la faune locales. Son effort pour répertorier des spécimens naturels au-delà des frontières linguistiques et culturelles était relativement avancé pour l’époque.

Le frontispice a été conçu et gravé par O. de Vries et montre toutes sortes d’animaux « exotiques », dont beaucoup n’ont aucun rapport avec le livre car ils ne sont pas surinamiens (zèbres, autruches). La planche de la page de titre est plus intéressante, car elle représente les pratiques de chasse des populations noires locales, et O. de Vries ne l’a signée que « sculp », ce qui suggère qu’il a basé la composition sur le dessin de quelqu’un d’autre — peut-être celui de Fermin ?

État :
Vellum de la couverture avant quelque peu froissé. Bloc de texte entièrement non rogné. Ex-libris d’Eugène Martin sur le garde-page avant. Les premières feuilles légèrement brunies et faiblement tachées ; pointe de coin tachée dans la dernière partie ; sinon propre, à l’exception d’une tache occasionnelle.

Référence : Van Doorne/Van Kempen 1944 ; Sabin 24114.