François Basan (Paris, 1723–1797), compilateur et éditeur, d’après la collection d’Antoine Poullain (décédé en 1780).

Collection de cent-vingt estampes, gravées d’après les tableaux & dessins qui composoient le cabinet de M. Poullain, receveur général des domaines du Roi, décédé en 1780. Précédée d’un abrégé historique de la vie des auteurs qui la composent. Dédiée à M. le Comte d’Orsay.

Paris, chez Basan et Poignant, 1781.

Grand 4° (31 x 25,5 cm). [4], 22, [2] pp. Avec 120 planches gravées sur 116 feuilles, dont deux planches de titre gravées. Planches sur papier vélin cartonné, texte sur papier vélin bleu. Feuilles de texte reliées après les planches.

Demi-chagrin rouge contemporain avec plats en papier marbré, nerfs dorés et tranches dorées.

               Première et unique édition de cet important document illustré de la célèbre collection d’Antoine Poullain, receveur général des domaines du Roi. Après la mort de Poullain en 1780, son cabinet fut dispersé, et beaucoup des peintures représentées ici entrèrent par la suite dans d’importantes collections européennes. Le volume reproduit des peintures et dessins d’artistes dont Rembrandt, Rubens, Van Dyck, Claude Lorrain, Gerrit Dou, Jordaens, Jan Wijnants, Gerard ter Borch et Lingelbach.

L’ouvrage revêt une importance particulière pour l’histoire des femmes dans l’estampe au XVIIIe siècle. Le titre de Basan indique explicitement que la suite fut exécutée sous sa direction par de jeunes artistes des deux sexes — « jeunes artistes des deux sexes ». Le présent exemplaire contient les œuvres de cinq graveuses nommées, responsables de huit des 120 planches numérotées. Leur participation n’était pas fortuite : des recherches récentes ont montré que le Cabinet Poullain réunissait des réseaux professionnels et familiaux entiers de graveurs, notamment les sœurs Marguerite et Thérèse-Éléonore Hémery, leurs maris Nicolas Ponce et Charles-Louis Lingée, et leur frère Antoine-François Hémery.

Rose-Angélique Moitte (c. 1745–1820) gravure n° 5. Elle était la fille et l’élève du peintre et graveur Pierre-Étienne Moitte.

Thérèse-Éléonore Hémery, épouse Lingée (Paris, 1753–après 1814) a contribué avec trois planches : nos. 7, 16 et 59. Celles-ci comprennent des scènes de musique et de sociabilité ainsi que la figure allégorique de Pictura. Lingée était spécialisé dans la manière au crayon et la gravure au pointillé, et fut plus tard admis à l’Académie de peinture et de sculpture de Marseille. Sa planche n° 59, d’après Frans van Mieris, a été mise en valeur par des recherches récentes comme l’une des contributions les plus accomplies au Cabinet Poullain. Basan lui-même a ensuite loué son travail dans la collection.

Thérèse Chenu, puis Madame Desmaisons (déc. 1824) gravure n° 83, un buste d’homme en turban. Elle était graveuse au burin et la sœur du graveur Pierre Chenu.

Marguerite Hémery, épouse Ponce (Paris, 1745–1832) gravure n° 103 d’après l’Écurie de Gerard ter Borch, aujourd’hui conservée au J. Paul Getty Museum. Sœur aînée de Thérèse-Éléonore Hémery, elle travailla indépendamment comme graveuse tout en collaborant à des projets avec son mari Nicolas Ponce. Ses estampes étaient généralement signées « Madame Ponce », une désignation professionnelle qui affirmait simultanément sa propre qualité d’auteur et son lien avec l’atelier établi de son mari. Sa présence ici est particulièrement révélatrice : deux sœurs travaillèrent côte à côte au sein d’une même grande entreprise de reproduction, aux côtés de leurs maris et de leur frère.

Marie-Catherine Riollet (Paris, 1755–1788) gravure nos. 118 et 119, d’après Jan Wijnants et Lingelbach. Riollet travailla à l’eau-forte comme à la gravure, signant ses estampes « Mlle Riollet », et contribua à plusieurs catalogues illustrés de collections privées avant sa mort précoce. Elle épousa plus tard le graveur Jacques-Firmin Beauvarlet.

Ces cinq artistes ne sont pas présentées comme un groupe exceptionnel ou distinct : leurs planches sont intégrées au même programme commercial de reproduction que celles de leurs confrères masculins. Le volume offre donc un témoignage exceptionnellement clair de la participation des femmes au marché parisien de l’estampe, où les ateliers familiaux, la formation spécialisée et les grands projets d’édition collaborative offraient d’importantes opportunités professionnelles. La présence des sœurs Hémery au sein d’une même entreprise, travaillant aux côtés de leurs proches masculins tout en signant leurs propres planches, est particulièrement remarquable. Le Cabinet Poullain conserve ainsi non seulement des exemples isolés de participation féminine, mais aussi des témoignages de femmes opérant au sein des réseaux professionnels au cœur de la production parisienne d’estampes au XVIIIe siècle.

État : feuilles de texte non rognées. Feuilles de planches reliées avant le texte. La reliure est frottée sur le nerf, les coins et les bords des plats, tandis que les plats en papier marbré présentent une usure de surface et des frottements. À l’intérieur, les feuilles liminaires, y compris la page de titre, sont plus nettement brunies et présentent des rousseurs éparses ainsi que quelques taches brunes plus grandes. Les planches sont généralement plus propres, avec un léger jaunissement dû à l’âge et quelques rousseurs marginales ; les images gravées restent nettes et bien conservées. Une feuille de planche présente une courte déchirure au niveau de la gouttière intérieure, sans affecter l’image. Dans l’ensemble, un exemplaire solide et attrayant en bon état.

Références : Brunet, I, 686 ; Cohen-De Ricci, 116.

Martin, Kelsey D. « Divine Secrets of a Printmaking Sisterhood: The Professional and Familial Networks of the Horthemels and Hémery Sisters. » Female Printmakers, Printsellers, and Print Publishers in the Eighteenth Century: The Imprint of Women, c. 1700–1830, sous la direction de Cristina S. Martinez et Cynthia E. Roman, Cambridge University Press, 2024, pp. 91–107. doi:10.1017/9781108953535.009.

British Museum. « Cabinet Poullain: Collection de cent-vingt estampes gravées d’après… » The British Museum, collection n° 1853,1008.421. Consulté le 17 sept. 2026.