La pétition qui a mis fin à l'esclavage

Société française pour l'Abolition de l'Esclavage; Cyrille Bissette (1795-1858); Victor Schoelcher (1804-1893); Henri Dutrône (1796-1867).

Pétition aux Chambres, pour demander l'abolition de l'Esclavage dans les Colonies Françaises.

[Paris], Société française pour l'Abolition de l'Esclavage, lithographiée par Duvilliers, 1847.

Folio, [4], 16, [12], 16, [12] p. & 8 feuilles mobiles. 

Couvertures contemporaines en papier marbré, avec une étiquette de titre lithographiée sur la couverture avant montrant l'emblème du mouvement abolitionniste.

 Un exemplaire extrêmement rare et non rempli de la pétition qui a mis fin à l'esclavage dans les colonies françaises. Un remarquable témoignage d'engagement civique.

Ce livret, créé par la Société française pour l'Abolition de l'Esclavage (SFAE), a joué un rôle déterminant dans l'abolition de l'esclavage proclamée par décret le 27 avril 1848. Il semble n'être répertorié qu'à la Bibliothèque nationale de France.

 Les militants utilisaient des copies de cette pétition pour recueillir des signatures en faisant du porte-à-porte. Le livret que nous présentons ici contient deux copies lithographiées du texte manuscrit de la pétition, ainsi que des tableaux vierges destinés aux signatures. Il est précédé d'une lettre autographe lithographiée de 4 pages de Dutrône, le secrétaire de la Société. L'étiquette de titre sur la couverture avant comprend un espace vierge destiné au nom du département où les signatures étaient recueillies. Pour aider à convaincre les gens de signer, ce livret comprend également un ensemble de 8 feuilles mobiles lithographiées illustrant les dures réalités de l'esclavage.

 L'importance de la Société et de cette pétition dans l'abolition de l'esclavage colonial français ne saurait être surestimée. Comme l'indique Jennings : « Ni les facteurs économiques ni la résistance des esclaves n'ont provoqué l'abolition de l'esclavage colonial français en 1848. C'est plutôt grâce au développement par les abolitionnistes français d'une culture antiesclavagiste pendant la Monarchie de Juillet que l'émancipation a été réalisée. Gradualiste et prudente dans les années 1830, l'antiesclavagisme français est devenu progressivement plus immédiatiste dans les années 1840, et a pu mettre en œuvre la libération des 250 000 esclaves coloniaux de la France dès que la Révolution de 1848 a renversé la monarchie orléaniste immobile et oppressive. »