Henry Curson (vers 1680– vers 1720).

Un recueil des lois et du gouvernement ecclésiastique, civil et militaire d'Angleterre, d'Écosse & d'Irlande, ainsi que des domaines, plantations et territoires qui y sont rattachés, avec la puissance maritime qui en découle et la compétence des tribunaux qui s'y trouvent. Méthodiquement classé selon les matières appropriées.

[Incluant :]

A compendious description of the English plantations in Asia, Africa and America.

Londres, assignats de Rich. & Edw. Atkins pour J. Walthoe, 1699.

8°. [16], 642, [14] p.

Cuir contemporain.

Première édition (sur deux éditions) d'un recueil juridique rare et important offrant un vaste aperçu de la gouvernance de l'époque de la Restauration à travers la Grande-Bretagne, y compris les domaines d'outre-mer. L'appendice substantiel intitulé A Compendious Description of the English Plantations in Asia, Africa and America (p. 489–532) est d'un intérêt particulier, car il expose les structures juridiques et administratives des colonies anglaises à la fin du XVIIe siècle. Cette section présente une première tentative de systématiser l'autorité impériale, énumérant les gouvernements coloniaux, les juridictions commerciales, le droit maritime et les pouvoirs des tribunaux — offrant des perspectives essentielles sur l'imaginaire juridique de l'empire et de la gouvernance territoriale de l'époque moderne naissante.

Les descriptions de Curson reflètent un changement majeur dans la compréhension du pouvoir anglais à la fin des années 1600. Comme l'explique Ryan Bibler dans Legal Settlements, les Anglais ne se contentaient pas de revendiquer des terres — ils étendaient l'autorité juridique aux nouveaux territoires en établissant des tribunaux, des lois et des systèmes administratifs. Bien que chaque colonie ait eu sa propre charte et ses propres règles locales, elles étaient de plus en plus intégrées dans une structure juridique impériale plus large. Bibler appelle cela une « monarchie composite », où de nombreux systèmes juridiques différents fonctionnaient sous une seule couronne. Le Compendium de Curson saisit ce moment de changement, montrant comment l'empire anglais était organisé non pas comme un système uniforme, mais comme un patchwork de zones juridiques connectées, toutes sous contrôle royal.

Cet ouvrage est rare dans le commerce et les collections institutionnelles, en particulier en Amérique du Nord. Une seule trace de vente aux enchères a été retrouvée au cours des 45 dernières années.

État : dos légèrement usé et nerfs craquelés. Ex-libris de la Fox Pointe Collection sur le recto vierge de la page de garde publicitaire. Il manque la dernière page vierge et les pages de garde. Par ailleurs, en très bon état.

Référence : Sabin 15046 ; Wing C7686.

Bibler, Ryan Matthew, Legal Settlements: Jurisdiction in the English Atlantic, 1603–1643 (thèse de doctorat, UVA, 2015).