Présentation de médicaments du monde entier

João Curvo Semedo (1635-1719).

Polyanthea medicinal. Noticias galenicas, e chymicas, repartidas em tres tratados [...] Quarta vez impressa […].

Lisboa Occidental, Na Officina de Antonio Pedrozo Galram, 1727.

Folio in 6s. [60], 312, 317-879, [1 blank], 32, [4], 11, [1 blank], [1], [1 blank] pp. = complet avec la feuille d'annonce à la fin et les 3 planches : un frontispice gravé montrant les armoiries royales du Portugal par J. Gomez, 1727 ; un portrait gravé en pleine page de l'archevêque de Lisbonne Luís de Sousa par Claude Duflos, 1701 ; et un portrait gravé de l'auteur João Curvo Semedo également par J. Gomez, 1727.

Reliure contemporaine en peau de mouton avec dos doré à la feuille et nerfs saillants.

Guide médical portugais pionnier et important présentant des pratiques du monde entier, cette rare quatrième édition se distingue par l'inclusion de la liste des médicaments provenant d'autres continents : "Memorial de varios simplices que da India Oriental, da America, & de outras partes do mundo vem ao nosso Reyno." Dans cette liste, l'auteur décrit 52 médicaments médicinaux provenant de l'extérieur de l'Europe, principalement de régions tropicales telles que le Brésil, l'Amazonie, l'Angola, le Mozambique et Goa, ainsi que de Virginie et de Chine. Initialement présentée dans la troisième édition de 1716, cette édition marque la deuxième apparition de la liste. Elle était souvent découpée dans les exemplaires, comme en témoigne l'exemplaire de 1716 de la British Library, et circulait probablement séparément sans attribution ni date, comme l'a observé l'exemplaire Wellcome.

Imprimée peu après la mort de l'auteur, cette quatrième édition de la "Polyanthea Medicinal" (non répertoriée dans les registres de vente aux enchères ou dans la Wellcome Collection) a été supervisée par son fils, Ignacio. Bien que le texte soit nouvellement composé et largement conforme aux éditions précédentes, deux des trois planches ont été remplacées par de nouvelles par J. Gomez : le frontispice et le portrait de Semedo. Bien que d'une qualité artistique quelque peu inférieure, le portrait de Semedo présente de manière intrigante des livres supplémentaires, le dépeignant non seulement comme médecin mais aussi comme auteur prolifique. Les éditions ultérieures sont revenues au texte et aux portraits originaux, faisant de cette quatrième édition une anomalie unique.

L'auteur, Semedo, a servi de médecin à la famille royale tout en dirigeant une pharmacie prospère. Ce double rôle a facilité un réseau solide de négociants qui lui fournissaient des ressources médicales diverses et jusqu'alors inconnues provenant de lieux lointains. Dans son œuvre principale, Semedo a habilement incorporé des influences de régions non occidentales tout en respectant les conventions européennes, intégrant harmonieusement des citations de guérisseurs africains et d'Asie du Sud dans le compendium de près de 1 000 pages. Par exemple, Semedo a répertorié des entrées pour la racine de serpent de Virginie comme traitement des morsures de serpent à sonnettes, ainsi que les racines de "Tambuape" et de "Jamvarandim" utilisées par les peuples autochtones de Bahia comme antidotes (voir : Berry, p. 41).

État : reliure usée, conservant les papiers de garde originaux. Légères traces de vers dans les papiers collés et les papiers de garde libres. Légère tache dans le coin inférieur des dernières pages. Annotation contemporaine à l'encre sur le dernier papier de garde libre. Par ailleurs en très bon état.

Bibliographie : Inocêncio, III, p. 357 ; non dans Sabin

Benjamin Breen, ‘Semedo’s sixteen secrets: tracing pharmaceutical networks in the Portuguese tropics’. In: Empires of knowledge, Brill, 2023.

Chelsea L. Berry, Poisoned Relations: Medicine, Sorcery, and Poison Trials in the Contested Atlantic, 1680-1850. Diss. Georgetown University, Washington D.C., 2019.

Hugh Cagle, Assembling the Tropics: Science and medicine in Portugal’s Empire, 1450-1700. Cambridge University Press, 2018.

Carte des sources de médicaments dans le Memorial de Semedo.

Source : Hugh Cagle, Assembling the Tropics: Science and medicine in Portugal’s Empire, 1450-1700. Cambridge University Press, 2018, fig. 13.3.