Exemplaire du maître maçon de Chartres d’une édition non répertoriée et non corrigée du premier état de la première édition.

Jacques Androuet du Cerceau (vers 1510–1585) ; Macé Drouault (vers 1550 – après 1621).

Livre d’architecture de Jaques Androuet du Cerceau, contenant les plans & dessaings de cinquante bastimens tous differens: pour instruire ceux qui desirent bastir, soient de petit, moyen, ou grand estat. Avec declaration des membres & commoditez, & nombre des toises, que contient chacun bastiment, dont l’elevation des faces est figurée sur chacun plan […].

[colophon :] Paris, Benoist Prevost, 1559.

Folio en 4s. [32] p., avec trois grandes lettrines grotesques ; 69 ll. avec des illustrations gravées sur une seule face. Complet.

Avec 7 planches supplémentaires : une planche pliante montée sur le premier garde-page intérieur ; quatre planches insérées entre le premier et le deuxième garde-page intérieur ; une montée au verso du deuxième garde-page intérieur, et une montée sur le troisième garde-page arrière. 

Nombreuses inscriptions et dessins à l’encre dans tout l’ouvrage, principalement réalisés par une seule main du XVIe siècle identifiée comme étant celle de Macé Drouault, maître maçon de Chartres (transcriptions complètes disponibles).

Reliure contemporaine en veau avec nerfs et motifs floraux dorés à la feuille sur le dos et les plats.
Ex-libris sur le garde-page arrière des architectes espagnols Luis Cervera Vera (1914–1998) et Luis Cervera Miralles (1946–2025). Cervera Vera avait constitué une vaste bibliothèque d’architecture, vendue plus tard aux enchères à New York.

Jacques Androuet du Cerceau était « le plus éminent et de loin le plus influent des architectes-auteurs du XVIe siècle » (Weibenson & Baines), célèbre pour ses traités qui ont documenté et profondément influencé l’architecture de la Renaissance en France. Initialement basé à Orléans, puis à Paris, il publia son influent Livre d’Architecture (proposé ici), présentant cinquante projets architecturaux illustrés par 171 figures réparties sur soixante-neuf planches. Ces plans mesurés et à l’échelle de maisons de ville, hôtels particuliers et châteaux étaient classés progressivement selon le coût de construction, ce qui les rendait accessibles à un large public. Contrairement aux traités antérieurs qui se concentraient sur des projets extravagants destinés à l’élite, du Cerceau mettait l’accent sur la faisabilité économique, les détails pratiques de construction et la précision des mesures. Son approche systématique se poursuivit avec deux volumes ultérieurs publiés en 1561 et 1582, consolidant son influence durable.

Édition
Cet exemplaire représente l’édition non répertoriée et non corrigée du premier état de la première édition en français. Aucune référence bibliographique à cet état n’a été trouvée. Cet état unique contient des erreurs de numérotation absentes à la fois de l’exemplaire français de la Bibliothèque nationale de France (BnF) et de l’édition latine imprimée la même année par le même imprimeur. Par exemple, la planche XLV est ici numérotée à tort XLX, corrigée en XLV dans tous les autres exemplaires connus. De plus, plusieurs planches de cet exemplaire présentent une numérotation typographiée au-dessus de l’image, tandis que dans d’autres exemplaires, les numéros sont gravés dans les planches. Ces caractéristiques distinctives confirment que cet exemplaire précède les autres exemples connus, y compris l’édition latine, ce qui en fait à la fois l’édition la plus ancienne et la plus rare. 

L’édition française est très rare et ne figure pas dans les catalogues numériques de la LoC, du Rijksmuseum, de Yale, etc.

Exemplaire du maître maçon
Les dessins et les inscriptions comprennent de nombreux gribouillis artistiques et des notes au verso du dernier garde-page arrière, avec un plan au sol, un croquis de tête d’homme et des études d’ornements foliacés. Le garde-page arrière porte le dessin d’une tête de lion, et ailleurs se trouve un buste de femme à la page entière, légèrement imprimé à l’encre rouge. Une inscription claire indique : « Ce présent livre appartient à moi, maistre Macé Drouault » (« Ce livre m’appartient, maître Macé Drouault »). Macé Drouault était un maître maçon (architecte) travaillant à Chartres sous l’autorité du roi Henri IV de France, contribuant notamment aux fortifications de la ville. Un propriétaire ultérieur, non identifié, a ajouté plusieurs planches architecturales datant des années 1650, en barrant certaines inscriptions faites par Drouault.

État
Reliure légèrement usée, récemment réparée sur le plan structurel (révélant des chutes de reliure médiévales), rapport de restauration disponible. La page de titre est incomplète dans sa moitié inférieure (initialement vierge), remplacée par un papier ultérieur portant un imprimé ajouté à la main à l’encre et au crayon. Quelques anciennes réparations en marge, notamment aux coins des planches XIII et XXXIX, affectent légèrement les images.

Bibliographie
Berlin Katalog. Catalogue entry 2360.
Geymüller, Henry de. Les Du Cerceau, leur vie et leur oeuvre. Paris, 1887, p. 310.
Masson, André, compiler. Catalogue of the École nationale supérieure des Beaux-Arts, Paris. Entry 647.
Weibenson, Dora, and Claire Baines. The Mark J. Millard Architectural Collection, French Books: Sixteenth Through Nineteenth Centuries. Millard Architectural Collection, 1993.