Hippolyte Laforest.

Lettre autographiée.

Jérémie (Haïti), 1er janvier 1817.

4° (23,8 x 19,5 cm), [8, 3 blanches, 1] pp. lettre autographiée à l’encre sur papier véliné.

Non reliée, pliée. Complète avec le panneau d’adresse original portant les marques postales « Colonies par Nantes », un cachet de cire noire (partiellement intact) et des instructions de routage manuscrites.

Récit manuscrit du commerce dans l’Haïti indépendante post-révolutionnaire par le négociant Hippolyte Laforest, basé dans la ville portuaire du sud de Jérémie. Il se présente fièrement comme citoyen haïtien et cofondateur de la maison commerciale Laforest & Brière. Il affirme explicitement que « tous les autres [négociants] sont haïtiens et que je suis l’un d’entre eux ». Écrivant à peine plus de dix ans après l’indépendance d’Haïti, Laforest offre un portrait détaillé et franc du commerce dans la nouvelle république noire sous la présidence d’Alexandre Pétion — ouverte aux négociants étrangers, mais fermement interdite à la propriété foncière française coloniale.

La lettre répond aux demandes de renseignements d’un certain Monsieur Estienne, de Le Plessis, près de Châteaudun (Eure-et-Loir, France), concernant les terres et les perspectives d’affaires. Laforest explique que tous les biens immobiliers appartenant auparavant aux colons ont été saisis et vendus par le gouvernement. Les ressortissants français ne peuvent ni posséder de terres ni résider en Haïti en tant que propriétaires, conformément à la loi. Il décrit comment le district de Jérémie se remet lentement d’années de conflits, les propriétaires haïtiens reconstruisant activement les plantations.

Une liste de prix détaillée est incluse pour les principales exportations — café, sucre, coton, cacao, acajou et bois de campêche — ainsi que les droits de douane à l’importation et des notes sur l’expédition. Laforest souligne l’ouverture d’Haïti aux échanges avec les négociants américains, britanniques, néerlandais et espagnols, tout en précisant que les navires français sont exclus, à moins qu’ils ne naviguent sous pavillon neutre.

Concluant par une invitation à établir des liens commerciaux, Laforest se présente comme un négociant haïtien bien établi, engagé dans des opérations de consignation de marchandises et de navires. Cette source manuscrite illustre l’autodétermination économique de l’Haïti indépendante naissante et l’émergence d’une classe de négociants noirs locaux s’affirmant sur la scène mondiale.

État :

Le papier présente un léger jaunissement et quelques taches de rousseurs éparses sur les feuillets extérieurs. L’intérieur est très propre. L’encre est claire et parfaitement lisible dans l’ensemble. Le cachet original en cire noire est partiellement intact. Aucune perte de texte. Bien conservé.