Administration municipale du Port-Républicain ; François-Dominique Toussaint Louverture (v. 1743–1803).

Copie manuscrite officielle contemporaine d’un rapport adressé à Toussaint Louverture, général en chef de l’armée de Saint-Domingue, concernant une suspicion d’incendie criminel et un incendie urbain dévastateur.

Port-Républicain [Port-au-Prince], 14–15 messidor an VI (2–3 juillet 1798).

Une grande feuille de format in-folio (36 x 23 cm), écrite des deux côtés à l’encre brune dans une écriture administrative française ; 2 p.

               Un remarquable rapport municipal adressé directement à Toussaint Louverture à un moment décisif de la révolution haïtienne. L’introduction indique explicitement que la municipalité transmet les informations demandées par Louverture concernant « l’incendie de la nuit dernière » dans la capitale de la colonie, Port-Républicain [Port-au-Prince]. Elle fournit des copies de deux dépositions de témoins, identifie l’îlot touché sur le plan de 1794 et énumère les numéros et les propriétaires des bâtiments endommagés.

Les dépositions jointes décrivent une tentative manifeste d’incendier la maison du chirurgien Guignon, puis un important incendie, plus tard dans la nuit, dans la boulangerie d’Émérian. La municipalité répertorie les propriétés touchées dans l’îlot n° 70 du plan de la ville de 1794, identifie leurs propriétaires et mentionne la destruction d’un bâtiment ainsi que la démolition partielle d’un autre afin d’empêcher la propagation de l’incendie. Le rapport est signé en copie par le président municipal. Les extraits des minutes municipales qui l’accompagnent sont certifiés par Duboys, secrétaire en chef. Une certification finale est datée du 15 messidor an VI à Port-Républicain.

Le manuscrit a été produit quelques semaines seulement après l’évacuation des Britanniques de Port-au-Prince et l’entrée de Louverture dans la ville. Bien qu’il fût officiellement général au service de la République française, Louverture était devenu l’autorité militaire et politique dominante de la colonie. La réponse de l’administration municipale à sa demande personnelle constitue un témoignage matériel saisissant de la transformation du pouvoir colonial : une institution créée sous le régime esclavagiste transmet désormais des rapports directement à un commandant en chef noir qui avait lui-même été né esclave. En même temps, le document constitue une source primaire exceptionnellement détaillée sur la vie urbaine quotidienne pendant la révolution.

État : plusieurs anciens plis et frottements ; marges effilochées et ébréchées, avec de petites lacunes principalement sur les bords supérieur et inférieur et quelques lettres légèrement endommagées ; quelques taches et transparence de l’encre du verso. Malgré ces défauts, le manuscrit demeure sensiblement complet et parfaitement lisible.