Thérèse-Éléonore Hemery-Lingée (Paris, 1753–après 1814) ; d’après Augustin de Saint-Aubin (Paris, 1736–1807).

Validé, ou Sultane Mère.

Paris, publiée par l’artiste, rue Saint-Thomas, Porte Saint-Jacques, n° 22, [vers 1789].

Gravure à la manière du crayon en deux couleurs, imprimée à la bistre et à la sanguine sur papier vélin. Feuille : 23,8 × 17,2 cm. Quatrième et dernier état.

               Cette estampe ne se contente pas d’identifier une femme comme son graveur. Dans ce quatrième et dernier état entièrement lettré, la longue inscription révèle plusieurs aspects de l’identité professionnelle de Lingée. Elle mentionne à la fois son nom de naissance et son nom d’épouse : « T.re El.re Hemery F.me Lingée », revendique une reconnaissance institutionnelle par la mention « de l’Académie R.le de Marseille » et propose la feuille à la vente chez l’auteur à son adresse parisienne. Lingée se présente ainsi non seulement comme la créatrice de l’estampe, mais aussi comme une artiste reconnue par l’Académie et l’éditrice-commerçante de ses propres œuvres.
Ces revendications étaient considérables. Bien qu’elle fût installée à Paris, Lingée soumettait des exemples de ses œuvres à l’Académie de Marseille et fut admise en 1785 comme associée agréée, une catégorie d’artistes professionnels distincte des amateurs honoraires. Son admission précéda celles de son frère Antoine-François Hémery et de son beau-frère Nicolas Ponce. En 1791, Pierre-François Basan la louait également comme une artiste qui gravait « supérieurement dans le genre du crayon ». Validé confirme ce jugement contemporain : Lingée utilise la bistre et la sanguine pour reproduire la logique visuelle d’un dessin à deux crayons, composant le fond sombre, la coiffure élaborée et la robe à la bistre, tout en modelant la chair du modèle à la sanguine plus chaude. La ligne de crédit détaillée accompagne donc une démonstration convaincante de sa maîtrise technique et de son implication directe dans l’édition et la vente de ses œuvres.

Valide sultan était le titre ottoman de la mère du sultan régnant, généralement la femme la plus haut placée de la famille impériale. L’estampe ne représente toutefois pas une femme ottomane identifiable. Saint-Aubin affirme avoir dessiné le modèle ad vivum, et une version conservée de son dessin est signée et datée de 1777, mais le modèle était probablement une Française ou une actrice en costume de théâtre. Ses boucles hautes, ses perles et sa coiffe à plumes appartiennent sans ambiguïté à la mode parisienne de Louis XVI ; l’image doit être comprise comme un produit exceptionnellement raffiné de la turquerie française, transformant un modèle parisien en la puissante mais inaccessible reine-mère ottomane. Bocher répertorie quatre états et place la plaque avec son pendant à titre distinct, Odalisque, favorite du Sultan, datant le couple d’environ 1789. Au moins deux versions autographe du dessin de Saint-Aubin sont connues, dont le dessin proposé chez Sotheby’s en 2012 et un autre vendu chez Artcurial en 2022.

État : Bonne impression, avec des tons de bistre et de sanguine clairement différenciés et une image bien conservée. La feuille a été légèrement rognée au-delà de la marque de taille sur trois côtés. Légères traces de poussière et de manipulation le long de la marque de taille et des marges extérieures, avec quelques petites taches, une faible ancienne annotation au crayon graphite dans la marge inférieure gauche et un léger pli court près du coin supérieur droit. Anciennes bandes de montage en papier et résidus d’adhésif le long des bords au verso.

Références :

Emmanuel Bocher, Les gravures françaises du XVIIIe siècle, cinquième fascicule : Augustin de Saint-Aubin (Paris, 1879), n° 408, quatrième état sur quatre.

Roger Portalis et Henri Béraldi, Les graveurs du dix-huitième siècle, vol. II (Paris, 1881), p. 719–21.

Kelsey D. Martin, « Divine Secrets of a Printmaking Sisterhood: The Professional and Familial Networks of the Horthemels and Hémery Sisters », dans Cristina S. Martinez et Cynthia E. Roman, éd., Female Printmakers, Printsellers, and Print Publishers in the Eighteenth Century: The Imprint of Women, c. 1700–1830 (Cambridge, 2024), p. 91–107.

Sotheby’s, New York, Old Master Drawings, 25 janvier 2012, lot 64.

Artcurial, Paris, De Watteau à Vuillard: Une collection parisienne, 21 septembre 2022, lot 12.